番外１０話『トトもの』
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反乱軍を止めるために移動する麦わら一味。
道中でクンフージュゴンにルフィが勝ってしまい、弟子入りを志願するジュゴンたちに食料を渡すことで引き下がってもらったり、ワルサギという鳥に騙されて荷物をすべて奪われてしまったり、女しか背に乗せないラクダ、ナミ命名の『マツゲ』を偶然助けたり、ルフィがメスカルサボテンという幻覚作用のあるサボテンを食べて一人で暴れている間にナミとビビをのせたマツゲが随分と遠くまで走って行ってしまい、野郎どもがその背中を見失いかけたりという様々な……本当に様々な苦労を乗り越えて。
遂に夜。
彼らは『ユバ』へと到着した。
正式名称、アラバスタ王国『ユバ・オアシス』
その名の示す通り、ユバという町は水や緑のあふれる豊かな土地……そのはずだった。
麦わら一味の目に映ったユバは、オアシスと呼べるそれではない。
人々が暮らすはずの住居には大量の砂が覆いかぶさり、地面にいたっては、ここが町であるかを忘れ去れるほどに砂であふれかえっており、はだけた地面から見えるコンクリートがどうにかして人がいた痕跡を残す程度。
ありえないほどの大規模な砂塵に、ありえないほどに何度も呑まれてきたオアシスのなれのはて。
既に人はここで暮らしていないのではないか、そう考えてしまうほどに……一言で表すならばここはまるで廃墟。
いや……『まるで』という表現は間違っているのかもしれない。
３年前からの日照り続きで砂は渇き、ひんぱんに砂嵐に襲われるようになったこの町には物資の流通もままならない。住民は転居し、最後までここに拠点をおいていた反乱軍も持久戦のためにここ『ユバ』から『カトレア』へと本拠を移している。
つまり、人はもうほとんどいないのだ。
それを廃墟と評せずしてなんと表現すればいいのか。
「……そんな」
自身が知っている町とは思えないこのユバの様子に、ビビがつぶやいた。計り知れないほどに不安ななにかがを脳裏をかすめているのだろう。呆然と町を見回している。
一味もここで水を飲めると考えていたため、気落ちしてしまい同様にこの町のありさまを眺めていたのだが、そんな彼らへと声をかける人間が一人。
「旅の人かね、砂漠の旅は疲れただろう。すまんな、この町は少々枯れている」
スコップで砂を掘りながら、ふらふらとすぐにでも倒れそうな体に鞭を打ちながら、老人が作業を中断することなく言葉をつづける。
「だがゆっくり休んでいくといい……宿ならいくらでもある……それがこの町の自慢だからな」
人当たりの良い態度を見せる老人の名前はトト。国王にこの町を開くことを頼まれた男で、ビビとも知り合いで、そして反乱軍リーダー『コーザ』の父親。
会話の最中に、ルフィがビビの名前を呼んだことからトト
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