第三章、その2:西日に染まる
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「街に出たい」
「却下です」
「えー」
「午前の御予定が御座います。まずーーー」
「つまり午後からはいいって事ですね?よぉーっし、ちょっと準備運動してきーーー」
「其処にお座りになりやがれますか、異界の若人様?」
「さーせん」
王都の宮殿に朝は昇る。格式ばりつつ温かみを忘れぬ政務の朝だ。官位を受ける誰もがこの朝を経験し、貧しき木の家で過ごした日々を唯の思い出と化していかねばならないのだ。
それは正真正銘言葉通りの異界人である御条慧卓にとっても同じく適用される。時と場所を選ばずにだ。だから彼は朝食のゆったりとした気分を味わえない出るのだ。侍従長のクィニによる本日の予定の説明が、まるで寝起きにコーラを飲まされるかのような苦行に思えてくる。
「先ず朝食を終えましたら熊殿も交えまして、侯爵閣下を初めとした皇位の貴族の方々との御歓談を御用意させて頂いております。各街から王都の方に御帰還されている造営官や財務官、そして王国の各大臣など、お国の政に携わっておられる高貴な方々です。決して粗相の無いように」
「(このパンおいしぃ・・・)粗相ってどんな感じです?エグイ冗句は禁止って意味ですよね?」
「どんな事を申されようと?」
「『身分不相応の力を持つと、つい隣国を襲いたくなりますよね』とか」
「絶対に言われてはなりません!!異界の方とはいえ、そんな事を申されて良い筈がありません!!斬首は免れませんよ!!」
「で、ですから冗句ですって・・・ハハハ・・・」
からからと乾いた笑みを漏らす慧卓をクィニは閻魔の如き容赦の無い瞳で睨んでいる。彼女は冷静な口調を取り戻すと、再び説明を始めた。
「それが終わる頃は大体正午の半刻前でしょう。その時になられましたら、今度は再びこの部屋に戻って頂き、この世界について知るべき事を幾つか御講義をさせていただきます」
「講義ですか・・・どのくらいの濃度で?」
「そうですね・・・王都の神学館の講義を3/10とすれば、此方は8/10の濃度でさせていただきます」
「・・・・・・甘いものを用意してもらえます?」
「何故、そのようなものが?」
「疲れた頭には甘いものがとても効くのです。癒しや、疲労の解消などにね」
「成程・・・そのような効用があるとは存じておりませんでした。果汁のジュースなどでも宜しいでしょうか?」
「是非、お願いします。ところで、講義をしてくれるのは何方でしょうか」
「初日にてケイタク殿の湯浴みの御奉仕をさせておりました、リタに御座います。彼女について、何か御不満な点でも御座いましたか?」
「いえいえ、寧ろ喜んで受けさせて頂きます」
(これはひょっとしたら・・・ワンチャンスあるぞ)
湯浴みの際に二人でし合った奉仕を思い起こし、慧卓は仄かな期待を抱く。瞳が俄かにい
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