Ⅱ ライトグリーン・メモリアル (1)
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XXX2年８月７日。
僕が、殺された。
眠りから浮上する意識が敏感に他人の気配を感じ取った。
師に鍛えられた僕の体は意思と関係なしに覚醒し、気配の主を捕まえてソファーの上に押し倒し、その人物の喉を押さえた。
意識がはっきりした僕は、押さえ込んでいる相手が麻衣なのだとようやく理解した。
麻衣は僕に急所を捉えられているという状況が理解できていないのか、目をぱちぱちと瞬いて、動かない。
なんたる失態。よりによって麻衣を刺客と勘違いするなんて。ああ、こんな時は勝手に反応するように鍛えた体が憎い。どうしていいか分からない。麻衣を怯えさせていたらどうすれば……
「おはよう、ナル」
――何でそんなに普通の反応ができるんだ？
麻衣はほほえみさえ湛えている。下がった目尻が、上がった口の端が、恐れのない声が、狼狽していた心を包み込んでくれた。
理性で体を動かして麻衣の上からどいてソファーからも降りる。起き上がった麻衣に対して俯いて謝罪を口にした。
「すまなかった……麻衣に攻撃しかけるなんてどうかしていた」
すると麻衣は僕の両頬を両手で包み込んで笑った。麻衣の手もすごく温かいわけではないのに、ほうっとした。
「別に気にしてないよ。何ともない。ホラ、あたしピンピンしてるでしょ」
そうだな。今目の前にいるあなたは至って元気だ。
「朝ご飯、作るよ。台所借りていい？」
「ああ。好きに使ってくれ」
麻衣の手が頬から離れた。少し惜しいな。せっかく温まってきていたのに。やわらかかったな、麻衣の手。男の手とは根本的にちがうやわらかさだった。
麻衣がキッチンに姿を消してから、僕はソファーに座り直した。来日して自炊する覚悟を決めていただけに、こうしてまた人の手で用意された食事をとるのには拍子抜けだ。
「ＳＰＲの仕事はいいの？」
「休業にする。奴が現れたからには悠長に構えているわけにはいかない」
どうせ僕が日本ですべきはオフィス開設に当たっての下見と準備だ。その先は本国の管轄。多少遅れても僕に被害が来るわけじゃないんだ。
「Her Majesty’s Blend？」
キッチンから麻衣の声。ああその茶葉か。
「イギリスの知人が餞別にくれた物だ。まったく、今生の別れでもあるまいし」
くれた同僚は高級品でもぽーんと人にやって平気なほど物に拘らない神経の持ち主だが、今回は特別上等な物をくれた。僕が何のために来日するか知っていたからだ。僕は話してはいないけれど、察しだけは背筋が凍るほどいいから……
「ったぁ」
キッチンで麻衣の痛そうな声がした。どうしたんだろう。様子を見に立ってキッチンに入る。
「麻衣。今何か」
「あ
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