第四章
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第四章
「こうして側にいてくれると有り難いね」
「そうですか」
「うん、妻もいるといい」
こうも言う。
「その二つが一緒なら尚更いいね。しかも出来物だと」
「少なくとも女房についてはわかりますよ」
コックは笑ってこう彼に述べてみせてきた。
「そっちはね」
「リーさんの家はあの奥さんが凄いからね」
チャンはコックの名前を言って笑ってみせた。
「おかげで随分助かってるみたいだね」
「わしには過ぎた女房ですよ」
リーもそれを否定せずに笑って答えるのであった。
「本当にね」
「そうなんだ」
「そうですよ。ところでですね」
ここでリーは話を変えてきた。
「奥様ですけれど」
「うん」
話はチュンレイに戻った。
「確かあちらの二女さんでしたね」
「そうだよ、三人姉妹の二番目なんだ」
だから嫁にもらえたという事情もある。話は実に細かいところにまで及んでいたのも事実である。やはり結婚はそうそう簡単にはいかないものなのだ。
「式の時に向こうの家族は見たよね」
「ええ。そうですね」
リーも彼のその言葉に頷いた。
「ただ。それにしても」
「何かあるのかい？」
「また随分とお父さんのお顔があれでしたね」
「そうだね。チュンレイにそっくりだったね」
やや細長くそして目は吊り上がり気味だ。彼もそれに気付いていた。
「お母さんも。そうだったね」
「ご姉妹の方々も。皆」
「そう、あれは所謂」
ここで彼はそのまま思ったことを口に出した。
「狐顔というやつだな。そっくりだ」
「そうですね。ほら」
ここでリーは今左手にあった店を指差した。そこは土産屋で様々な土産物が売られている。その中には京劇で使う狐の面もあった。
「何か似ていません？」
「似ているというか」
チャンはその面を見て首を捻りながら述べた。
「そっくりに見えるね」
「そっくりですか」
「そうだよ。そうか、狐か」
彼は妙に納得した顔で頷きだした。
「狐なのか、成程な」
「何かありますか？」
「いや、狐だよ」
彼は言うのだった。
「白狐飯店だったね」
「はい」
チュンレイの実家のそのレストランである。
「狐なんだよ。今わかったよ」
「あの、ひょっとして」
ここでリーは自分の社長がよからぬことを想像しているのではと危惧した。それでそのことを怪訝な顔で窺うのだった。
「まさか奥様方が人ではないとか」
「まさか」
その言葉は笑って否定する。それからまた言う。
「そうするとだ」
「ええ」
「チュンレイが狐ということになるな」
「そうですね。それだと」
リーもその言葉に頷く。話の流れではそうなる。
「だとすると道士や道観を恐れるな」
「あっ、確かに」
中国土着の宗教である道教
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