第五章
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第五章
「私はな」
「それはまたどうしてでしょうか」
「既に決めている」
これが返答だった。
「だからだ。困難とは思わないのだ」
「左様ですか」
「二言はない」
少なくともこのことに関してはそうであった。
「困難とは思わない。決してな」
「そう、それです」
「私達もそうなのです」
ここで彼等はまた彼に対して言ってきた。
「既に決意しましたから」
「ですから」
「困難ではないと」
ウィリアムはあらためて彼等に対して問うた。しかし声のトーンが少し低くなってきている。緊張がそうさせてしまっているのだ。
「そう言うのだな」
「御主人様と同じですから」
「だからこそ」
「わかった」
遂に彼等の心を受けることにしたのだった。これもまた決意であった。
「そういうことならばな。受けさせてもらおう」
「有り難き御言葉」
また執事が頭を垂れて応える。
「それでは我等これから尚一層」
「ジョージ様の御為に」
「頼むぞ」
彼等に顔を向けての言葉であった。身体までも向けて完全に正対している。
「その心でジョージを」
「わかっております」
「私共もまたジョージ様を愛しております故」
「愛しているのか」
「はい、その通りです」
彼等の今回の行動の最大の根拠であった。
「だからこそです」
「御主人様と同じく」
「私はそうされるべき人間ではないぞ」
使用人からの愛の言葉を聞いて苦笑いを浮かべてしまったウィリアムであった。
「その様なな」
「いえ、それでもです」
「私達にとって御主人様は」
「愛される存在というのか」
やはり自分では実感がないことであった。
「私がな」
「御自身ではお気付きになられていないだけです」
また執事が彼に言ってきた。
「このことに」
「そうです。ですが私共は」
メイドの一人の言葉は少し強いものであった。
「御主人様を」
「お慕いしておりますので」
「その心、受け取らせてもらう」
この心もまた、であった。ウィリアムはこの時再び真剣な顔に戻っていた。
「是非な」
「はい、有り難うございます」
「ではこれからもまた」
「私だけではなくジョージも頼む」
かえすがえすも念を押すウィリアムであった。
「むしろ私のことはまだいい。ジョージをな」
こうまで言うのであった。彼はあくまでジョージのことだけを考えていた。それからも弟を侮辱する者がいればすぐに決闘を売り倒してきた。家ではジョージに対して何かと世話を焼き兄というよりは父に近い感じになっていた。確かに彼はジョージにとって父親に近い存在になっていた。それはこの時も同じだった。
「もうすぐ大学も卒業だな」
夕食の時だった。大きな細長いテーブルに彼とジョージが向かい合って座
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