一章 「おかえり、弟」
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一章 「おかえり、弟」
1
けたたましい目覚ましのアラーム音で、目が覚めてしまった。
見慣れた木目の天井がぼやけた視界の中に映る。重たい体をゆっくりと起こし、寝癖の付いた茶髪を掻いた。そして目覚ましのアラーム音を止め、俺はハンガーにかけてある黒い学ランに手を伸ばす。
待ちに待った――――と言う訳でも無い四月四日。
俺は今日から十三歳になり、そしてめでたく中学校へ進学する事になった。
パジャマ代わりに来た緑のジャージとＴシャツを無雑作に脱ぎ、そしてベッドへ放り投げる。
しわ一つないカッターシャツを着て、その上に学ランを羽織ってみた。
「……」
やっぱり、と言うべきなのだろうか。途轍もなく似合っていない。目が大きくて童顔なせいだろうか、つくづくこの顔面には悩まされる。「いっそのこと女に産まれていれば……」と鏡を見る度に思案する始末だ。しかし姉の顔を見る限り、例え俺が女に産まれていたとしても絶世の美女になると言う訳では無いだろう事も残念ながら分かってしまっている。
忌々しげに、俺は勉強机の中央に鎮座する鏡を睨みつけた。
まぁ、つい一か月前まではランドセルを背負っていたのだ。いきなり学ランがしっかり似合う方がどうにかしている。成長期に入れば顔つきも大人に近くなって、背も伸びて、この女々しい童顔もどうにかなる筈だ。
取りあえずそう思い込む事にして、俺は朝食を済ませにリビングのある一階へと足を進める。
――――予定だった。
「やぁ、良い天気だねー」
ふいに誰も居ない筈の背後から声が聞こえた。俺は反射的にすぐさま背後へと視線を向け、声の主と思しき少女がカーテンのかかった窓の傍に突っ立っているのを確認する。
途轍もない《違和感》を発する少女の顔つきは誰が見ても日本人なのにも拘らず、恐ろしく綺麗な金髪を携えている。髪には染めた痕跡は見られず、特徴的な四白眼の瞳が俺の方をジッと見据えていた。
「今日は誕生日なんでしょ? 真雁浅葱君」
薄い唇が微笑みを浮かべ、俺の名前を口にする。
「何で……」
俺の名前を知ってるのか、と聞こうとしたものの、ガタガタと震える口がそれを拒んだ。
すると、少女は俺が何を言おうとしたのか察した様で一人でに語り出す。
「あぁごめんねー、しぃの方の説明が遅れちゃってたよ」
独特な一人称を用いて、俺より少し年上であろう彼女は名乗り始めた。
「しぃは安楽史えみ。名字が安楽で、名前が史えみ。友達からは『しぃ』とか『しぃちゃん』とかで呼ばれてるんだ。今年で中学三年生になるよ。あと……愛染中の《保健委員長》です」
そして最後に「宜しくねー」と付け加えると、史えみと名乗った金髪の彼女は両手でピースサイン
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