第百二話 幻影と現実
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タの片方の柄も破壊された。
(馬鹿な、ありえない!二機とも満身創痍の機体だぞ!なのに、なぜこんなに気圧される!?)
ドラグーン、右腕と翼、左足を失っているストライクフリーダム。またそれと同様に左腕、背面武装、片方のビームブーメランを失っているデスティニー。そのたった二機にクラウは自分の方が追い詰められている感覚に陥っていた。
『ふざけるな!何のためにこの機体を用意した。勝つためだろう!死をもって終えるためだろう!!い、今更、こんな所でェ――――!』
しかし、怯えを見せた時点で彼に勝利はなかった。彼の怯えが機体の操縦を後ろ向きなものとさせてしまったのだ。つまり、ほんの僅かなものに過ぎないが逃げを見せた。
それを逃すことなく、キラはビームで足を撃ち抜き、機動力を失ったゲルググはシンに迫られる。
『どうして……そんなにも力があるのなら!運命を変えれるのなら!何で、俺を、俺も救ってくれなかったんだ!!』
そう言って、自身の不幸を嘆く様に叫びながらクラウは片刃のナギナタで迫ってきたデスティニーを迎撃しようと振るった。
だがそれは、呆気なく幻影を切り裂いただけであり、本物のデスティニーは一瞬後ろに下がるというフェイントを仕掛けることで躱した。AIはそれをフェイントと見抜くことが出来ず、前に来た幻影を本物だと判断してしまったのだ。
そのままシンは再び懐に入って右掌のパルマフィオキーナでゲルググを破壊した。それは機械に頼りすぎたが故に、自身の目を信じ切れなかったクラウの完全な敗北だった。
「クラウ……アンタが自分の不幸を嘆いているなら、そう言ってくれないとわかるわけないだろ……人は言葉にしなくても分かり合える程、便利な生き物じゃないんだ……」
そう言って大破したゲルググに手を伸ばすデスティニー。シンはクラウを救う為に手を掴もうとしたのだが――――
『だからこそ、私を含め君達は分かり合う為の道を模索し続けるのだろう?』
ゲルググの腕を掴んだ瞬間、一筋のビームが上方からゲルググの胸部を貫いた。
「クラウ!!」
叫びつつも撃ってきたビームと今聞こえた通信の声を警戒してシンは下がらざる得ない。
『核融合炉の技術を外部に漏らすわけにはいくまい?その為に態々使用機体を二機までに絞り込んだんだ』
そういった現れたのは赤い機体――――ナイチンゲールだ。議長は勝つために首級を討ちに来たのだろう。そのついでに自分たちの切り札である核融合炉のデータを漏れないようゲルググを撃った。
「議長!そんな事の為にクラウを!アンタは、アンタって人はァァァ――――!!」
最後の戦いが、ここで始まろうとしていた。
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