Ⅳ バースデイ・アゲイン (3)
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「っ!!」
以津真天は放った矢を乱杙歯であっさりと銜え、その矢を噛み砕いて吐き捨てた。
飛び道具は保留だ。
ウエストポーチから水晶プルパを出した。
以津真天の動きから予備動作が消えたことで、回避率はぐっと下がる。攻撃を読めたとしても、身体が速さに着いて行けない。
それでも以津真天に隙がないわけではない。その隙を狙ってプルパで斬りつけるも、擦り傷程度しか負わせられない。
……仕方ない。予定より早いが。
一度、瞼を閉じて、三秒とない集中を終えて再び開く。
それだけで世界の全てがスローモーションと化す。
以津真天の攻撃を全て数センチの移動で捌く。右へ左へ、踊るように。
そして、たった一撃、プルパで以津真天の乱杙歯を砕いた。
ギャアアアァァァァァー!!
以津真天は勝てぬと悟ってか、僕に向かわず、上空へと一直線に飛翔していった。逃げた――のではない。上からの攻勢を仕掛けるつもりだ。『太平記』に語る61メートルの空を飛んだように。
天へと遠のく以津真天から目を外す。
矢筒から一本の矢を出す。鏃を抜いた、殺傷力のない矢。故事で隠岐広有が狩俣を抜いて同じ妖怪を射たことに則って用意した物だ。
矢を番え、上空に向けて弓を引き絞る。
イツマデェェェェェェェェェェ!!!!
視界の両端に広がってゆく、鬼哭。
啼かれても、手は止められない。これが紛れもない僕の望みだから。
「――…さんの仇だ」
矢羽から指を離す。
矢はあらかじめ軌道が定まっていたかのように、以津真天の喉を射貫いた。
ギャアアアァァァァァー!!
高い悲鳴を上げて、以津真天が屋敷の影に潜った。
日高がいない。主人の所に戻ったか。だとすれば先に行った麻衣が危険だ。
彼女だけは喪いたくない――もう二度とあんなふうに喪うのは……
僕は屋敷へ飛び込んだ。
［麻衣side］
あたしの勘は敵を嗅ぎ分ける（と、ナルが前に言った。かなりイヤな言い方だよね）。だから、「行きたくない」と思う方向に確実に外敵がいるんだと、最近分かってきた。
一番イヤな感じのする方向に、あえて進む。
今、あたしが一番行きたくない所。それは――――居間だ！
懐剣を握る手が汗ばむ。こくっ、と息を呑んで、慎重にドアを開けた。
居間は埃がフローリングに積もって、ところどころ蜘蛛の巣が張ってた。家具は全部片付けられて、井戸の跡の穴はそのままだ。
経験上、あの手の穴からは絶対何かが出てくるんだよね。
「あ！」
部屋の奥に、布をかけた棺に似た台
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