黒蝕の陰、天廻の陽
新天地での初依頼 討伐
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ルブル・エルトラス遺跡平原
古代の竜人族と言い伝えられる人種がその生活と英知を結集させて造り上げた壮大な遺跡。
平原を歩いていると赤土を固めて作られた柱のような構造物が見て取れたり、それらに根を張った植物が補強材となる形で今も建物の体を維持しているエリアもある。
遺跡であるということは当然学者たちにおける宝物庫とも比喩されるものではあるが、ルブル・エルトラス遺跡はそれ以上の価値を秘める。
何しろ発掘・生態・環境など全ての分野を通して遺跡全体の三割にも調査が至っていないのである。
今のところ分かっているのは大型モンスターとの戦闘が可能なエリアは九つあるということ。
地質変化などが起きやすく、採取できるアイテムが数分後には採取できない状態になる、逆もまた然るということ。
飛竜種などの巣は遺跡奥地にある神殿のような場所であることくらいか。
ルブルとは古竜人の言葉で「我らの」、エルトラスはその地につけられた名前であることが出土した文献で明らかになっている。
「さ、つきましたよ。…ラス、いつまで寝てるんだい？」
「んが…」
この地のベースキャンプに降り立ったのは料理長ネコの依頼を受けたアルフレッド達四人。
「各々地図は携行して下さい。それとこの地方では支給品にたいまつが入っています。それも持っていって下さい。」
「たいまつって何だ？」
たいまつとは木の枝の先に可燃性の液体をしみこませた布状素材を巻きつけたもので、暗所での明かりの役割を果たす他にモンスターに当てると種によりけりだが別のエリアへと逃げさせることができる便利アイテムである。だが統計調査では明かりの役割で使った記憶はほとんどないというハンターが多数を占めるようである。
「へぇ〜、まあでも何の役に立つかは分からないし一応持ってこ。」
「そのほうがいいよ。あとの支給品は各自で判断をお願いします。
…あ、携帯食料は二個もらっていきますね。」
「じゃ、私も二個もらおうかしら。」
ここでこの話から見始めた読者に支給品について記しておこう。
ハンターズギルドから支給される物は主に応急薬・携帯食料・携帯砥石が主流で、それ以外の支給品には狩猟目標や狩り場の環境に配慮した物品がある。
稀にまったく調査が進んでいない対象に効果的な物品が入っていることがあるが、あくまでそれは同じ個体種からのデータと推測を元に支給されているだけである。
そして数年前までは味に不評があった携帯食料も改良が施されており、量自体は変わっていないが味が付けられるようになったという。
ハンターズギルドの調査では「ピリ辛バーベキュー焼肉味」が好評のようである。
「あ、ついでですがこの地の色んな調査も合間合間にやるので依頼達成時間が長引くかもしれません。そのときは
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