十九 廃墟
[1/5]
[8]前話 [1]次 最後 [2]次話
崩れかけた石の屋根が強い日差しを遮る。浮き彫りを施した石柱は半壊し、石畳に黒い影を落としていた。
だがその黒々とした濃い影は、日光だけで出来たものではない。
長い長い石の階段上で、空高く舞い上がる。軒を連ねる家々全てを呑み込み、あちこちで立つ黒煙。
先ほど消した焚火とは比べものにならない炎が、轟々と天を衝いていた。
「……戦(いくさ)、でしょうか?」
めらめらと燃え盛る炎を、君麻呂は訝しげに眺めた。一方の香燐は呆然とした面持ちで立ち竦んでいる。
対照的な二人の態度を目の端に捉えながら、ナルトはその場を見渡した。
黒煙を目印に立ち入ったこの場は、小さな村だったようだ。だが今や面影は無く、炎は村の燃えさしを舐めていた。
火の手が最も上がっているのは、石造りの階段上。村の広場へ通ずる無骨な石段は、上にいくにつれて、煤けて黒くなっている。
「う……」
飛び火と共に撒き散らされているのは埃か粉塵か。
噎せ返りそうになり、手の甲で口元を覆う。そのまま香燐はその場に蹲ってしまった。
炎の爆ぜる音が絶え間なく耳を打つ。刹那、目前の燃える村が、自身の生まれ育った故郷に見え、香燐は唇を噛み締めた。
村を呑み込む炎を目にした事で、自分の置かれた状況が今になって思い知る。戦火に見舞われた己の村が思い浮かび、同時にやっと実感が湧いてきた。
故郷の焼尽。帰る家の消失。家族・知人…様々なモノの喪失。
正直なところ、村が焼けたと言われても香燐には現実味が無かった。だから彼女は恋愛に逃げた。
ナルトを我武者羅に追い駆けたのは、そうする事で現実から目を逸らしたかったからだった。
自身の存在を証明する人すらいない。鰥寡孤独の身になったのだ、と香燐はようやく自覚したのである。
顔を青褪めて蹲る香燐。彼女の様子がおかしい事に逸早く気づいたナルトが、君麻呂に目をやった。
〈香燐の傍についてやってくれ〉と訴えるその青い瞳に、首を振る動作で君麻呂は拒絶を返す。そして彼は、今にも燃え盛る炎の中へ向かおうとするナルトを引き止め、「ご一緒致します」と同行を求めた。
「ちょっと偵察してくるだけだよ。ここで待っていてくれ」
「危険です。それに…」
ナルトの身を案じながら、しゃがみ込んでいる香燐を一瞥する。そして本人の前だというのに「僕はこの女、信用出来ません」と君麻呂はきっぱり言い切った。
頑なに香燐を疑う君麻呂に、どこか悲壮感を漂わせながらナルトは告げる。
「―――確かに信じるという行為は、裏切りという危険を常に伴う。疑ってかかるのは当然だ」
一端言葉を切る。わざと置いた間に、地面を見つめていた香燐の肩がびくりと震えた。それを目に捉えながらもナルトはあえて辛辣な言葉を続ける。
「だが、今の彼女は独り。つまり
[8]前話 [1]次 最後 [2]次話
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2024 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除