飛び出したり 誘ったり 飛びかかったら その2
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夏休みを目の前に控えた時期。
こういう日の朝は、起きるのが面倒だ。
毎朝起きて汗に濡れた寝巻きから制服に着替えるたびに彼ーー津川衛太郎(つがわ えいたろう)はそう思う。
着こんだ半袖のYシャツの上のボタンを全て閉じると、ネクタイとショルダーバッグを持って自室のドアから廊下へ出た。
そこから向かいにある父親の部屋のドアには、見慣れた貼り紙がある。
『仕事中 静かに！』と書かれているが、本当に仕事をしているのかどうかは怪しいものだ。
名残惜しく欠伸をひとつすると、階段を降って一階のリビングへ向かう。
すると廊下の途中から、美味そうな味噌の匂いが鼻腔をくすぐりだす。一歩進むごとに、食欲をそそるその匂いだんだんと濃くなってきた。
リビングから台所を覗き込むと、その発生源であろう鍋の前に高齢者特有の小さく丸い背中があった。
その小柄な人物が、ゆっくりと振り向く。顔を向けた祖母の邦江は、衛太郎を認めると味噌汁の鍋を回している手を止めた。
「あら、おはよう衛太郎」
衛太郎も「おはよ」と短く返すと、台所の戸棚から自分の分の茶碗を取り出す。
そのまま炊飯器の蓋を開け、湯気の立つご飯を盛っていく。
続いて箸を用意すると、邦江が木製のお椀に味噌汁をついでくれていた。
「先生の送別、今日だったよねぇ。花谷さんに昨日電話しといたから、学校行くときにちゃんと花を取りに行きなさいよ」
「ああ。ありがとばあちゃん」
お礼を言いながら味噌汁とついでに目玉焼きの乗った皿を受け取ると、ご飯と一緒にリビングのテーブルへと並べる。
それから椅子につき、合掌。
「いただきます」
短く告げて、朝食に手を付ける。
目玉焼きを自分好みの半熟に焼いてくれているのが、ちょっぴり嬉しい。
最初はゆっくりと口に運んでいくが、徐々にかきこむようにして食べていく。ご飯と味噌汁が減ると、目玉焼きを白身から箸で切り分けて食べる。そして最後に、残ったとろとろの黄身を味噌汁と一緒に胃に流す。
この食べ方が、衛太郎にとっての小さなこだわりであった。
所要時間、十分と少し。高校生活の三年間で、当たり前となった朝食のスタイルだ。というか、邦江がほとんど和食しか作らないので自然とこうなっていた。
再度合掌して、今度は「ごちそうさま」と言って食器を台所のシンクへ持っていく。椅子に掛けてあった赤いネクタイを手に、そのまま廊下から脱衣所へ向かう。
のろのろした歩調で脱衣所に備えてある洗面台に立つと、冷たい水で顔を洗い、やっと眠気の残っていた意識を覚ました。
タオル掛けから取ったタオルで顔を拭きながら、目の前の鏡を見てみる。
目元が隠れるほど長い前髪と、童顔だが無表情なせいでそれがわかりづらい顔。まさに根暗、という言葉が
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