第八話
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トも入れながら刀を振るう。数回相手に防がれたが、一瞬のすきをついてナイフをはじく。
「すきあり！」
妖夢はノーガードとなった相手の胴体を切り裂こうとする。刃を翻しているので死にはしないが、拘束させるには十分だろう。
だが、相手もそこまで甘くはなかった。
（これでおわ……！？）
妖夢はなぜか攻撃をやめて距離を取ろうとしていた。
相手の左手には、ナイフではない黒い物体が装備されていた。さっきまで持っていなかったところからみると、どこかに隠し持っていたのだろう。その後、妖夢の予測どおり発砲音が鳴り響き、彼女のすぐ横を鉛玉が通り抜けて行った。
（ハンドガン持ち……やっぱり外来人ですか……）
「ふぅ……あぶっ……」
謎の人物は思わず声を漏らしていた。今の声からして男だろう。
「やはり外来人ですか……ここに来たということは、偵察か一人になった者の捕獲ですね」
「……」
「そろそろ答えたらどうですか？ ここで時間をかけても、私の仲間が来るだけですよ！」
妖夢はまた男との距離を詰めると、続けざまに攻撃を加える。男は反撃することもできず、ひたすら攻撃を避けた。
（このまま攻撃を続ければ、いずれ体勢が崩れるはず！！）
流れは確実にこっちのものだ。持久戦に持ち込み攻撃を加え続ければ、最悪倒せなくても戦意をそぐくらいはできるはずだと、妖夢は確信していた。しかし、その確信があだとなったのか、彼女の攻撃はどんどん大きくなりすきが増え始める。
さっきまで妖夢と互角の戦闘を行っていた男が、それを逃すわけがなかった。
（これでおわっ――）
妖夢は決め手を入れようとしたのか、大きく刀を振ってしまう。男はそれをしゃがみながら避けると、地面に手をつき、ガラ空きとなった彼女の足元に蹴りを入れる。
「しまっ……きゃあ！」
思いっきり足をすくわれ、尻もちをつきながら倒れる妖夢。男はナイフを構えると、彼女の首もとに向けて突き出した。
（あっ……）
思考がとぎれてしまった妖夢は、もう何も抵抗することなくナイフを見ていた。軌道から見て完全に急所狙い。切られた瞬間に死が確定するだろう。
安易な考えを持ったことを後悔していた。いままで同じ間違いを何度行っただろう。成長できなかった自分を悔み、ふに落ちないまま死を覚悟し目を閉じる。
たが、彼女に死が訪れることはなかった。
（……え？）
何秒待っても喉を切られる痛みこなかった。即死だったのか死んでることに気付いていないのかわからないが、何か違和感を感じていた。訳が分からないまま、妖夢はゆっくりと目をあける。
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