第1章 悪魔のような聖女のような悪魔
第11話 悪魔のような聖女
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アーシア・アルジェントにとって、心が休まるのは、教会の外を歩き回るときだけだった。
もともと、彼女は、教会つまり天使陣営に所属していた。
癒しの奇跡を起こし、聖女として相応しい振る舞いを幼いころから強いられてきた。
しかし、とある日。傷ついた悪魔が、彼女の前に現れる。
心優しき彼女は、その悪魔を治療してしまう。
杓子定規な天界(異界にある天使陣営の大地)のシステムは、彼女を破門した。
地上の信仰・奇跡を司り、破門も行うシステムに、情の入る余地はなく、彼女に容赦しなかった。
破門された彼女は、掌を返したかのように、教会関係者から「悪魔」と非難された。
――悪魔のような聖女
聖女でありながら悪魔を助けた彼女を揶揄した言葉である。
結果的に、教会から追放されてしまったが、悪魔を治療したことを彼女は後悔していない。
信仰を否定しているわけではない。
彼女は『聖女の微笑（トワイライト・ヒーリング）』という神器をもって生まれた。
日夜、人を癒してきた彼女にとって、患者の出自はどうでもよいことなのだ。
彼女は、彼女なりの信仰と信念をもっていた。
それが、たまたま、教会の教義と相容れなかったに過ぎない。
その証拠に、彼女はいまでも、教会で祈りをささげている。
行くあてのない自分を、保護してくれている堕天使たち。
彼らが自分を利用して何かしようとしていることには、気づいている。
――気づいてはいるが、どうすることもできない。
（わたしは、とても弱い）
内心で嘆息する。
（わたしがもっと強い心をもっていれば、教会の庇護をうけられなくても、人を癒すことができたかもしれない）
しかしながら、教会の中での生活しか知らないアーシアにとって、外の世界は全くの未知であった。
一人暮らしなどとてもできず――――利用されるとは知りながらも、堕天使に保護されざるを得なかった。
（怪我で苦しむ人たちを助けたい。わたしの願いはただそれだけ。主よ、どうかわたしの願いをききいれてください）
過酷な環境の中でも、彼女は祈りを止めない。
――祈り、癒す。
それが、彼女の全てであった。
ふと、昨日会った青年のことを思いだす。
たしか、兵藤一誠という名前だっただろうか。
日本語での会話に不自由している彼女にとって、久々の会話は、とても楽しかった。
人の温かさに触れあうことで、思わず助けを求めたくなるほどに。
（――でも、彼を巻き込んではいけない）
転生悪魔のようだったが、荒事が得意なようにはみえなかった。
優しい彼は、きっと自分を助けようとして――死んでし
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