暁～小説投稿ｻｲﾄ～:魔法少女リリカルなのはStrikerS ～困った時の機械ネコ～第１９話『今日という日この時からは』

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魔法少女リリカルなのはStrikerS ～困った時の機械ネコ～

第１章　『ネコの手も』
第１９話『今日という日この時からは』
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度はジャニカが不思議と傾げるなか、ロビンが１歩前に出た。

「『傘』が完成したのよ」

　コタロウの手を取り、笑顔で大事そうに手渡してきゅっと握らせる。
　貰った彼は途中何度も握った『傘』にすとんと目を落とす。

「ジャン、ロビン、おめでとう」
『……違う。そこはありがとうだろ（でしょう）？』
「ジャン、ロビン、ありがとう」
『どういたしまして』

　帽子の隙間から相変わらずの寝ぼけ目、無表情で２人を見上げると、対照的ににっこり笑っていた。
　それから製作過程を思い出話に一緒に夕食をとろうと、ジャニカが提案したまさにその時、

（かちり？　時限音だ）

「２人とも、伏せて」
『……？』

　コタロウは感情表現が苦手であり、このときも焦りを感じさせない無表情で２人に危険を伝えると、回答を待たずに両腕を広げて２人の鳩尾部分を抱え込み、押し倒す。
　ぐわんという爆発音とともに、真っ赤な炎が噴きあがった。

「なっ！」
「こ、これは」
「誰かが時限式の爆弾を仕掛けたみたい」

　爆発の時間差でやってくる空気の戻りを感じた後、むくりとコタロウは起き上がり、２人を起こす。

「陸士部隊と救急隊にすぐに連絡を」
「すでにやってる」

　ロビンの指示が下されるのと同時にジャニカは動いていた。
　すぐに消火と救助の要求を出し、通信を常時接続にしておく。

「ネコ、工場内に人は何人くらいいるの？」
「２８人」

　３人は燃え盛る工場と対峙して、ぐっぐっと足と腕を伸ばす。

「ネコはここにいろ」
「ううん。行くよ。この状況を見れば、僕だって中の人たちが困っているのはわかるから」

　２人は『傘』の動作確認でコタロウの運動神経を知ったことから、無理に止めようとはしなかった。先の時限音を聞き取ったころからも明らかである。

「では、今は上官である私の指示にしたがって」
「分かりましたよ、ロマノワ一尉」
「了解しました、ロマノワ一等陸尉」

　互いの時計を合わせてすぐに、３人は工場内に駆け込んで行った。
　ジャニカとロビンの能力では火力を抑えることはできず、純粋に制御のみで立ち向かうしか方法はなかった。そして、コタロウは２人を押し倒したときから分かるよう、咄嗟(とっさ)の時に傘を使うということがまだできてはいなかった。

△▽△▽△▽△▽△▽

「私が先導します。無事な方はけが人を補助してください」

　工場内２８人全員の安否を確認できたところで、後方をジャニカとコタロウに任せ、ゆっくりだが確実に出口へ足を進める。このときにはロビンの能力は役に立った。
　幸い、けが

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