暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第64話罪の茨

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第64話罪の茨
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ヨルコさんと歩いていたなら……睡眠PKじゃないよね」

　それも間違いないだろう。
　だが、『決闘じゃない』と100％言えるか？と言われればいえない部分もある。

「あの後も、ある程度は周囲を警戒していたが……、やはり見つけられなかった。駆けつける前かもしれないな。……だが、あの短期間で姿を消すのは転移結晶でも無い限りは無理だ。それに、使ったとしても目撃証言が出てくる筈だろう。あのエフェクトを見逃すとは思えない」

　リュウキもそう説明する。転移結晶を使えば、青白い光に包まれ、そして身体が上方へと消えていく。使用すると、比較的目立つアイテムなのだ。

「それに、突発的なデュエルでもありえない。やり口が複雑すぎるからな。事前に計画されていたPKなのは、間違いないといっていい、そして《こいつ》だ」

　キリトはテーブルに出したその槍を見てそう言っていた。エギルが、そのスピアをとり、右手でウィンドウを呼び出した。
　エギルが所持しているスキルである、鑑定スキルを使い、武器の詳細を確認したのだ。
　そして、ある事が判明した。

「どうやら、これはプレイヤーメイドだ」

　そう説明した。
　NPC武器屋やモンスタードロップではなく、一般プレイヤー、鍛冶職人プレイヤー。恐らくは≪マスター・スミス≫が作ったものだと。

「それは本当か！」
「作った人は誰ですか！？」

　武器の作成者から犯人の手がかりになる。そう思い聞いていた。

「グリムロック……。オレは聞いたこと無いな。店を扱ってるオレが知らないとなると……少なくとも一戦級の刀匠じゃねえ。それに武器自体も特に変わったことは無い……」

　その言葉を聞き、リュウキは考えこむ。そしてある仮説が浮かび上がってきた。

「……武器が重要な手がかり、だな」

　そして、リュウキはそう言っていた。

《変わったところの無い武器》《大した能力も無い武器》

　だが、それが使われた。そこから、考えられるのは。

「……その武器が犯行のメッセージの可能性もある、な」

　リュウキは、武器を手に取りそう呟いた。

「どう言う事だ……？」

　キリトは解らないからリュウキに聞いた。他の皆も同様だった。

「エギル。まず、固有名を教えてくれ。……オレの勘が正しかったら……、この武器にある筈だ」

　リュウキは武器をエギルに返し、聞いた。

「ああ……。確かにあるな。《ギルティー・ソーン》……意味は罪の茨と言った所か」

　それを聞いて……、リュウキは更に確信が持てた。腕を組み、続けた。

「……今回の事件。これだけで終わらない可能性が高いな」
「え、な……なんで？」

　レイナは驚きながらそう聞く。あの恐ろしい事件が続くと言

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