第一部
第二章
約束しよう
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言えなかった…
真里はずっと自分を責めていた。本当は、一番言わなきゃいけない人なのに。言えなかった。祐二を見るほど、一緒に話すほど、別れへの恐怖が膨らんでいった。
ずっと、彩が励ましてくれていた。七日間ずっと。すごく心が癒えた。それでも傷は、確実に深まっていく。
寂しすぎるよ。
家にいることもままならなかった。寂しくなればなるほど、親への憎悪も膨らんでいってしまう。仕方のないことだってわかるのに。
もうダメ…
真里は家のドアを開いた。祐二と出会ったばかりの、自分に出会いに…
その日の夜、祐二の家に電話が入った。固定電話に、突然だった。
「原崎です。」
男性の低い声が、耳元に聞こえた。一瞬ドキッとしたが、祐二は瞬時に真里のお父さんだと悟った。
「なんでしょうか。」
静かに応答した。緊張は弛緩することはない。彼女の父親というのは厳しいものだ、と、いろいろなところで聞いていた。
「真里を泊めてんのか？」
予想通り、荒々しい声がした。祐二も負けじと応じた。
「いいえ。どうしてですか？」
「この時間になっても、帰らないんだ。」
祐二は部屋の時計を見た。夜十時になっている。
「知ってる限りの真里の友達に聞いたが、心当たりがない、と。彩って子から、あんたに聞いたらどうだって聞いたもんで。」
「わかりました。こちらもわかりませんが、探してみます。」
「わかんねえんならいいんだけどよ。変なことした暁には…」
恐喝するように、真里の父親は続けた。だが、もう祐二は揺れなかった。
「わかっています。ご心配なく。僕は彼女の幸せを一番に、おつきあいしてます。」
祐二が言い放つと、気圧されたように沈黙が生まれた。
「…じゃあな。」
電話が向こうから切れた。祐二の決意の、勝利だった。すぐに、彩に電話した。
「真里が失踪してるんだって？」
祐二はすぐに切り出した。
「そう。大丈夫かな。」
いつになく不安げな彩の声がした。彼女の友達思いには、心打たれる。
「バレンタインの時も、なんだか様子が変だったし…」
「ふん！鈍感なの！あのねえ、そういうのって、助けてほしいってサインなんだよ。海行ったときもそうだったよね。どうして男ってそんなに鈍感なの。」
痛烈な言葉に、祐二の胸は引き裂かれた。そうだ。もっと手を差しのべるべきだった。彩は、本気で自分を責めているようだった。
「ごめん。親友を傷付けちゃったね。」
「言うなって言われたけど言うよ。ここ一週間、真里はずっと追い詰められてたんだよ。井原になんとかして欲しい悩みを抱えて。何度も私に相談してくれてたんだよ。励まされて励まされて、なんとかいつもの真里を保ってたの。わかる？ちゃんと支えてあげなきゃ駄目だよ！」
電話の向こうで、彩が激昂した。心の奥深くに、突き刺
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