おかえり
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バンザーイ！バンザーイ！
そんな声が、麗の耳にも届いてくる。
麗は胴上げには参加していなかった。自分がいないことに誰も気付かないことが、少し悲しい。
しかし、皆忘れているようだが、倒した死神たちは決して死んでない。
つまり再起するのに備えて、拘束しなければならない。
「そういうこと誰も気にしないんですから。すごいですよ、ウチは。」
当然、拘束係はそのことに唯一気付く麗である。
闘技場に出したドームの中に二人と、宏助に吹き飛ばされて壁にめり込んでるのが一人。
さっさと回収し、一箇所にまとめると、麗は、後ろにいるはずの彼に声をかける。
「さっさと貴方の能力で無力化してちょうだい」
「・・・・・・・」
彼・・・つまり真からの返事は無言だった。
フ〜、と軽くため息をつき、麗は真の元へ近づいていく。
真がわずかに後ずさるが、宏助によって負った痛手では、動くたびに痛みが走るのだろう。
顔をしかめる真にすばやく麗が接近し、
バチン！
思い切りその右頬を殴りつける。
しかし、麗程度の力では痛みなど感じるはずもなく、なのに真は鳩が豆鉄砲を喰らった様な顔をしている。
「これは、アナタの行いの報いよ。そもそも、なんで自分の前まで護ってたもの、壊そうとするのよ」
「・・・・・・わるかった、謝罪する」
むっつりしながら、五秒後に出てきた言葉がそれだった。
なんか、もうちょい言葉の言いようとかないのか？と内心思いつつ、やはり真だな、と納得もする。
「俺は弱いな・・・・・・。」
「・・・・・？」
突然、真から話はじめるのでビックリする。
「アイツらも・・そしてお前も・・・・強いよ。生きる意志がある」
当たり前じゃない、そんなこと、と返そうとするが、言葉が出ない。
今の真の顔が、あまりにも哀れなものに、麗は見えたからだ。
「生きる意志・・・・・そんなものは俺には無い。俺には・・・・。俺には・・・・・」
真は最早、先程までとは一変した弱弱しい男になっていた。
だからではないが、麗の目は優しくなる。
「別に、弱いのはアナタだけじゃないの。皆、弱いなりに生きていこうとしているだけよ」
「・・・・・・・・」
「アナタは、どうして死神なんかになったの？どうして・・・」
「俺は・・・・・・・・」
「どうして・・・・、前みたいに笑わないの？」
「・・・・・・・！！」
真の目が大きく見開かれる。麗は、そのまま言葉を切らない。
「言いたくないならいい。でも、アナタは、あのときあの場で、私を説得した。
生きて、明様や、ＳＰたちを護って、って。あのときのアナタはとても格好よくて、やっぱり真には敵わないと思った」
「・
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