第41話 「変わりゆく人々」
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第41話 「人の形、心の形」
フェザーンからオーディンに向かって、一人の女性が旅立った。
僧頭の迫力のある豊麗な女性だ。
一見すれば、美人と称されるだろうが、そう呼ぶには不釣合いな、全身から、他を圧するような雰囲気を漂わせている。
一種の覇気すら感じさせる女性。
「ルードヴィヒ・フォン・ゴールデンバウムか……。自らの手で、意志で、歴史を作り出す男。ようやく帝国に、瞠目すべき男が現れたらしい」
薄っすらと笑みを浮かべ、女性は呟いた。
女性の名は、アドリアナ・ルビンスカヤ。
ルビンスキーに成り代わり、フェザーン自治領主の座を虎視眈々と狙っていた。が、後継者と見られていたルビンスキーは、自治領主にもなれず、鬱屈した日々を送っているのに対し、彼女は自ら動き出す。
フェザーンという巣穴から黒狐ではなく、女狐が顔をだした。
■アレックス・キャゼルヌ■
まったく、やりたいほうだいな皇太子のせいで、いまや同盟は、しっちゃかめっちゃかだ。
捕虜交換の影響が出始めている。
いまだハイネセンに到着していないというのに、だ。
帝国に帰還した捕虜と、同盟に帰る兵士とでは、かなり温度差がある。
兵士達の同盟に対する不信感は強い。
誰がどうのという話ではなくて、帝国の兵士達と自分達の扱われ方の差に、不満が出ているのだ。
皇太子は自国の捕虜を取り戻すべく、自ら動いた。
翻って同盟はどうだった？
動いていない。
皇太子の誘いに乗っただけだ。
「やってくれるな、あの皇太子。サンフォード議長が、帰還兵の機嫌を取ろうとしているらしいが、うまくいっていないようだ」
「そりゃそうでしょう。皇太子は兵の機嫌をとろうとは、していませんからね。あくまでこれからの帝国は、こうなると示しているだけです」
捕虜になっても胸を張れ。
恐れるな。堂々としろ。
帝国は諸君らを取り戻すべく、手を尽くす。か……。
「いぜん、親父が書いた文にこういうのがありました」
「うん？」
「例え同盟が辺境を、いかに破壊しようとも、帝国は辺境を見捨てぬ。この発言に皇太子の、統治者、改革者、そして君主としての姿勢が表れている」
「ああ、あったな。皇太子の発言か」
「怖い発言です。帝国同盟双方に対して、明確なメッセージを放ったようなものですから」
同盟が辺境に手を出せば、解放軍としての建前を失い。帝国側は門閥貴族の横槍を防ぐ。
最前線に近い辺境に、資本を投下するのは、誰もが及び腰になっていた。
だが、この発言以降、資本の投下が増え、辺境の開発は進んでいる。いまや辺境は、改革の見本とでも言うべき位置にある。
これでは、同盟も辺境を攻められん。平民階級を敵に回す事になる。
改革を
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