第三十四話「もう一人のクラウソラス」
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ーーー【エクスカリバー本部・第6格納庫】
「やっぱり、誰もいない………」
ユニとソレンスは、本部内で人を探し続けた。
エクスカリバー本部内では明らかに異常が発生していた。
本部内に待機していたはずの兵士が、明らかにその数が足りなくなっている。
感染者が本部内に侵入した、という報告を聞いたが、20分本部内を走り回って
一度も感染者に遭遇していない。
ユニに一つの疑問が浮かんだ。
…………………本当に、感染者の仕業なの?
感染者が兵士を殺したのならば、通路に血や肉片が付いてないのはおかしい。
探し回るなか、兵士の死体をいくつか見つけたが、噛み傷や引っ掻き傷も見当たらなかった。
兵士達の傷はむしろ…………………切り傷だった。
それも、鋭利な刃物のような……………
「ねぇ、ソレンス……………どうなってるの?これ……」
ユニがソレンスに問いかける。しかし、答えを求めた問いかけではない。
なにか会話をしないと、精神がどうにかなりそうだった。
「…………………………」
ソレンスは、周りを見ながら黙っていた。
「……………ソレンス?」
「………………………………」
名前を呼んでも、返事をせず黙っている。
ソレンスを訓練生の頃から知っているユニは、目の前にいるソレンスに違和感を感じた。
ソレンスは、人に話しかけられると必ず何か返事を返す。
どんなに集中していても、もう一度話しかけると返事を返す。
ソレンス本人は、「絶対に返事を返すのは多分、反射的というか、癖かな」と言っていた。
そんな彼が、無言のままでいることに、言い様のない違和感を感じた。
その違和感が気がかりで、ユニはソレンスに質問した。
「………………………あなたは、誰?」
その質問を聞いた瞬間……………ソレンスはユニの首を掴み上げた。
「うっ!?」
ユニを掴み上げたソレンスの身体から、黒い煙が覆うように現れた。
黒い煙から再び姿を現したのは………フードを被った青年だった。
「…………何故、分かったんです?本部の中でも信頼されてる人に化けたつもりですが………」
ジェミニはユニの首を片手で持ち上げながら、ユニに聞いた。
しかし、この質問には、"質問"としての意味はなかった。
ただ、自身の失態を嘆いていただけだった。
ユニは、ジェミニに首を絞められている状態から抜け出そうと暴れているが、ジェミニの片腕は
ピクリとも動かない。それ
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