12話 タケ
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「カナメ、君は可愛い容姿をしている割に中々喧嘩っ早いね」
中学１年生の時だった。
由香はボクの頬に出来た擦り傷を消毒しながら、どこか楽しそうに言った。
「全く、腫れたらその可憐な顔が台無しだよ。むさ苦しい筋肉質の男ならともかく、顔を資産として利用できる君はもっと身体を大事にすべきだ」
園芸部の中で唯一男であったボクに、絡んできた人達がいた。数は三人。いずれも場慣れしていないにも関わらず、態度だけがでかい連中だった。
ボクはその中で、リーダー格と思われる男を叩きのめした。全員を相手にする必要はない。容赦無い打撃と威圧的態度。それだけで向こうの戦意はすぐに折れた。後は息をするように簡単だった。
「一発目の右ストレート。容赦なく相手の顎を打っていた。一切の躊躇がない攻撃だった。人体の急所に対して中々できるものじゃないよ、あれは」
そこで、由香は消毒を止めた。
「ねえ、カナメ。君は人間に対して一種のディスコミュニケーションを引き起こしている。植物の心を直接読み取れるという特性が、君と植物を近づけた。でも、人の心は読めない。その差異が、人に対しての共感能力を著しく低下させている」
ボクは何も言わなかった。
「恐らくは、元々共感能力がなかったわけではない。むしろ君は植物に対しての強い共感能力を持っている。植物が嫌がるような、例えば撫でたりとか、そういう行為は一切しない。君はそれを禁忌としている。でも、ある特定のものに対して特別な感応能力があるが故に、他のものに対する共感意識が薄くなってしまっている」
薄々気がついていた。
人というものに、軽い嫌悪感を抱いていた。
「カナメ、別にそれは悪い事じゃない。逆に一般的な人の場合は、人に対する共感能力を他の生物にも押し付けてしまう。どちらがいい、という訳ではない。私は君の在り方を好ましいとすら思う」
でも、と由香は言った。
「人との喧嘩は止めておくべきだ。自然淘汰。私達が属する社会性は、それを許容しない。下らないものだが、それを維持する装置は強大だ。私はこれに息苦しさすら感じるけれど、これを打倒しようとは考えない。カナメも、これに恭順を示すべきだ」
豚男の死骸を眺めていると、三年前の由香との会話が脳裏に再生された。
確かに、ボクの他者に対する共感能力は低下している。
目の前に転がる死骸を見ても、何も思わない。自分の手で、自我が存在するであろう生命を殺したにも関わらず、心は動かない。
そもそもこれは正当防衛だ。初めに襲ってきたのは向こうだった。
そして、世界は弱肉強食だ。この豚男は襲う相手を間違えた。それだけだった。
それが自然の摂理だ。一方的にやられることを許容する。それはあまりにも歪過ぎる。一度命を狙われたならば、反撃の一切の機会を摘む為に、その相手を殺
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