暁～小説投稿ｻｲﾄ～:『もしも門が1941年の大日本帝国に開いたら……』第三十九話

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『もしも門が1941年の大日本帝国に開いたら……』

第三十九話
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「嶋田、このままだと海軍は戦わずして破滅するぞ」
「ですが永野総長、門の警備や特地の派遣のため追加予算等は殆どが陸軍が持っているのです」

　東京の海軍省の大臣室で海軍大臣の嶋田と軍令部総長の永野はそう会談していた。

「それは判っている……が、海軍の戦力が無ければ万が一の対米戦は乗り切れんぞ」
「それは判っていますが……」

　永野の迫りに嶋田は歯切れが悪かった。

「今、GFの山本が向かっています。山本が来てからでも遅くはありません」
「むぅ……」

　そして漸く山本が海軍省に到着して大臣、総長、GF司令長官の会談が始まった。

「……門の出現後、我が海軍の予算は日に日に少なくなっている。今のところは大和型三番艦の建造を中止して陸軍に資材を提供したりしているが……万が一、門を巡っての対米戦が起きた場合、我が海軍は立ち向かえなくなる」
「軍令部でもほぼ御手上げ状態だ。山本、艦隊を運用しているお前にも意見が聞きたい。そのために呼び出したんだ」

　二人はそう言って山本に視線を向けた。対して山本は出されたお茶に口を付けてから口を開いた。

「……実は会談をする前に堀に相談してみた」
「堀……同期の堀か？」
「うむ」

　嶋田の問い掛けに山本は頷いた。堀とは山本や嶋田の同期である堀悌吉であり山本権兵衛、加藤友三郎らの系譜を継ぎ海軍軍政を担うと目されていたが、ロンドン軍縮会議後の大角人事により中将で予備役に編入されてしまう悲運とも言うべき人物であった。
　山本と堀、後輩の古賀峯一とは仲が良かった。そのため山本は堀に相談したのである。

「堀が言うには「ドイツを見習え」だった」
「ドイツを見習え……？」
「ドイツは陸軍国だぞ？　確かに第一次大戦前はドイツも強力な艦隊を保有していたが……」
「ドイツの水上艦艇ではない。水中艦艇だ」
「水中艦艇……まさかッ！？」

　山本の言葉に永野は目を見開いた。

「堀は潜水艦隊の増強をしろと言う事なんだ」
「しかし……何故潜水艦なのだ？」
「通商破壊作戦です。イギリスはドイツのUボートや水上艦艇の攻撃でシーレーンは一時はボロボロにまでなりました。即ち、潜水艦を増強して万が一対米戦になった場合は西海岸での通商破壊作戦を敢行するのです」

　山本は世界地図を開いて二人に説明した。

「西海岸で潜水艦が暴れれば、アメリカも輸送船に護衛艦艇を付けねばなりません。そうすると、ハワイにいる米太平洋艦隊も……」
「早々に身動きは取れなくなる……か」
「はい、その通りです」

　山本は永野にそう言った。

「ただ、問題は二つあります。一つ目は第六艦隊の人間です。艦隊決戦思想のため大型艦艇を狙う事が優先されてきましたので思想を変えるのに時間が

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