デートと監視とほのぼの番外編〜下〜
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まず最初に辿りついたのはスーパーの前にある屋外のフードコートだ。
さまざまな屋台やファーストフードなどのチェーンが所狭しと並んでいる。当然、多くのカップルや家族が訪れており、宏助達は全く目立たない。
現在時刻は十時。麗の『早寝早起き』の鉄則に従って七時には朝食を取っている。少し小腹が空いてきたと言えなくも無い。
そんな訳で宏助は明に「どこかで何か食べませんか？」と提案しようとすると・・・・・、
「どこかで何か食べませんか？」
なんと明が宏助に提案してきた。驚いて明を見ると明は平然とした顔だ。微妙に顔が赤くなっているとも思えなくもないが・・・・・、とりあえず彼女も小腹が空いているらしい。近くにあったファーストフード店に入ることにした。
レジに行って、宏助はハンバーガーとコーラ。明はソフトクリームとアイスティーを注文する。宏助と明の注文する品のジャンルがことごとく違うのはこの際気にしない。
窓際の席を確保し、二人で向かい合わせになって座る。会話する間もなく品が届き、金額を払ってそれらを受け取る。
そのままお互い食事に入る。巻かれているソフトクリームを興味深そうに眺めながら恐る恐る舐めている明を見るとなんだか自然と頬が緩む。
自分もハンバーガーにかぶりつき、コーラで流し込む。程なくして完食し、手持ち無沙汰になった宏助は視線を自然と明に向けてしまう。
ソフトクリームも冬なのでなかなか溶けず、明の口によってだけでまだ半分も削られていない。しかも、コーンの下には更なるソフトクリームが広がっているのだが・・・・・、もしかしてコーンの上にのっかっているものだけだと思っているのかもしれない。
そんなことをぼんやりと考えつつ明を見ていると、
「宏助さん、もう食べ終わっちゃったんですか？良かったらこれ食べます？」
一度ソフトクリームを片手に持ちアイスティーを啜っていた明が声をかけてきた。
ソフトクリームも食べたいな、と思っていなかった訳ではないが、さすがに女の子が舐めたものを俺が頂くのもどうかな、と思ったので丁重にお断りする。
「す、すみませんが、それはちょっと・・・・・・・。」
しかし、明がここで予想外なことを。顔を俯けながら心底寂しそうに。
「・・・・・そうですか・・・・。私の口にしたものですしね・・・。仕方ないですよね・・・・。」
予想外の落ち込みぶりだ。これは困った。いや、確かに貴方が口にしたものだから・・・っていう理由は間違ってないんだけど決して汚いとかそういう意味ではなくてですね・・・・。などと頭の中で言い訳するが、やはり彼女をそんな表情にさせてしまったことで多量の罪悪感が生まれ、
「や、やっぱりいいですよ。俺実はソフトクリームも食べたいなーと思っていましたし。」
と言ってしまう。
案の定彼女はパァと顔を輝かせる。しまった、と
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