暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 遺された悪意

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

ALO
～妖精郷と魔法の歌劇～
遺された悪意
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───使えるかもしれない。

そう胸中で呟いたアスナは、レイピアの切っ先を少しだけ下げる。無論、警戒を解いた訳ではない。

「須郷さん、今すぐ私とマイちゃん、それにここに閉じ込めている人達全員をログアウトしなさい。ＧＭ権限を持つあなたなら、それは簡単なことでしょう」

「………それはできないなぁ、ティターニア。いくら君の頼みでも、ね」

「交渉の余地はないはずよ。これはなんだか私には解らない。解りたくもない。だけど、これがあなたの研究に大きな影響を及ぼしてるのは充分に判るわ」

ぐっ、と。初めて須郷伸之の丹精に構築された顔が、醜悪に歪んだ。

当たりだ。

アスナは密かにぐっとガッツポーズをする。

人質を得た。

これは、この難解な状況を確実に自分達の側へと引き寄せたはずだ。

しかし、人質はそれを有効に活用し、初めてその真価が問われる。原則として、人質は二人以上というのが通説と言える。片方を特攻で奪還されても、もう一人を保険として確保しておけるからだ。

しかし、このどっちに転ぶか分からない綱渡りのような状況で、さすがにそこまでの事を期待するのは無理難題というものだろう。

「………おやおや、ティターニア。君は一つだけ勘違いをしていないかい？ここはゲームの中なんだよ。都合の悪いことは巻き戻し(ロールバック)すればいい」

「嘘が下手ね、須郷さん。それなら部下の一人でも寄越して、こんな交渉めいた事をせずともあの檻に連れ戻せばいいでしょう」

アスナの再度のその反論に、須郷伸之はとうとう完全に黙り込んだ。

彼自身、その沈黙が肯定としか取れない事を痛いほど分かっているはずだ。

再び降りた、沈黙の時。

限界まで張り詰め、触れた指が切れそうなその沈黙を強引にぶち破ったのは、さらに悪意に塗れた一つの《声》だった。

『ク、フフ。散々ミタイダネ、須郷』

「──────────ッッッッッ！！！！」

反射的にマイを強引に引き寄せ、かつて鋼鉄の魔城の頃に付けられた二つ名のごとき勢いで、白銀の軌跡を空中に残す。

だが、命を任してきた相棒の刀身は、何の手応えも返してはくれなかった。

ただただ、空を空しく掻く音しか聞こえなかった。その音さえも、すぐに反響し、減衰して消え去る。

それでも、アスナは感じていた。

空間の質が、はっきりと変わった事を。

背筋が粟立ち、首筋をチリチリとした静電気に似たナニカが這い回っている事を。

「だ、だれ！？」

思わず裏返った声で叫ぶが、その《声》は特定の発生源から発せられているとは思えない。例えるなら、部屋全体にスピーカーが備え付けられており、それら全てから音が発せられているようなものだ。

「ち

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