暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第43話其々の想い

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第43話其々の想い
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筈だけどね。でもそのせいかな……どうしても俺の方から距離を作っちゃってさ。顔を合わすの……避けていた」

　嘆息……微かにだが、キリトから伝わってきた。懊悩を抱えている、と思っていたから。

「……それに祖父が厳しい人でね。オレと妹は、オレが8歳の時に強制的に近所の剣道長に通わされたんだけど、オレはどうにも馴染めなくて2年で止めちゃったんだ。じいさんにそりゃあ殴られて……。そしたら妹が大泣きしながら『自分が2人分頑張るから叩かないで』って俺を庇ってさ。オレはそれからコンピューターにどっぷりになっちゃったんだけど、本当に妹は剣道打ち込んで、祖父が亡くなるちょっと前には全国で良いトコまでいくようになっていた。……きっと、じいさんも満足だっただろうな……。だから、オレはずっと彼女に引け目を感じていた。本当はあいつにも他にやりたい事があったんじゃないか、俺を恨んでいるんじゃないかって。そう思うとつい余計に避けちゃって……そのまま、SAO(ここ)へ来てしまったんだ」

　キリトは言葉を止めると、そっとシリカの顔を見下ろした。

「だから、君を助けたくなったのは、俺の勝手な自己満足なのかもしれない。妹への罪滅ぼしをしている気になっているのかもしれないな。……ごめんな」

　シリカは、一人っ子だった。
　だから、キリトの言う事は完全に理解できなかったが、何故だろうか？　シリカにはキリトの妹の気持ちはわかる気がしたんだ。

「……妹さん、キリトさんを恨んでなんかいなかった、と想います。何でも好きじゃないのに、頑張れる事なんかありませんよ。きっと、剣道、ほんとに好きなんですよ。好きに、なったんだと思いますよ！」

　一生懸命言葉を捜しながらシリカがそう答えた。言葉を探しはしたけれど、これは決して嘘偽りのない本心だ。

「その意見にはオレも同意だ……」

　そして、キリトの話を黙って聞いていたリュウキも答えていた。

「とは言っても、オレはよく知らないし、経験が特段ある訳じゃない、がキリトも2年間はやったんだろう？　……そんなに甘いものなのか？　剣道というのは。……偉そうに言うつもりは無いが、浮ついた理由で打ち込んだとしても、そんなに《上》に上がれる様な安いものは無いと思える。それはどんなジャンルでもそうだ。……だから、スポーツにしても、なんにしてもな。」

　リュウキ自身はシリカのように言葉を選んだりはしてない。本当の素の気持ちを答えただけだった。
だから、彼にはあまり裏表と言うモノが感じられないのだ。そこが良い所でもある、とキリトは思っていた。そして、シリカの言葉にも、とても感謝をした。

「ははは……。なんだか、オレばかり慰められてばかりだな。……そうかな。そうだと良いな」

　シリカはリュウキの顔

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