暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第43話其々の想い

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第43話其々の想い
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光に包まれた瞬間一瞬の転送感覚に続き、エフェクト光が薄れた途端、シリカの視界に様々なな色彩の乱舞が飛び込んできた。
　目を開けたその先に広がっていた光景を見てシリカは。

「うわぁぁ………！」

　思わず歓声を上げていた。
　第47層主街区ゲート広場は無数の花々で溢れかえっていたのだ。円形の広場を細い通路が十字に貫き、それ以外の場所は煉瓦で囲まれた花壇となっていて、名も知れぬ草花が今が盛りと咲き誇っていた。

「すごい……とても綺麗、です……」

　シリカは、目を輝かせながら、この花で溢れる空間を魅入っていた。
　初めてこの層を訪れる者の大体が第一声にシリカと同じ感想をしている。

「この層は通称《フラワーガーデン》って呼ばれていて、街だけじゃなくフロア全体が花だらけなんだ。時間があったら、北の端にある《巨大花の森》にも行けるんだけどな」
「まぁ……、あそこに行くにはもう少し時間がいるからな。……それに花を愛でる為に行くとすれば、一瞬いっただけじゃ物足りないだろう？」
「あはは……そうですね？　それはまたのお楽しみにします！」

　シリカはまだまだ素敵な場所があると言う事を訊き、また行ければ良いな。と思いつつ、今は目の前に広がる花壇へと足を運び、そこにしゃがみ込んだ。
　その花は薄青い、現実世界で言う矢車草に似た花だった。シリカは、そのまま花の香りを楽しむ……そして、細部に至るまでの作りに驚いていた。もちろん、この花壇に咲く全ての花を含む全アインクラッドの植物や建築物が常時これだけの精緻なオブジェクトとして存在しているわけでは無い。
　……そんな事をすればいかにSA0メインフレームが高性能であろうとも忽ちシステムリソースを使い果たしてしまう。それを回避しつつプレイヤーに現実世界並みのリアルな環境を提供する為に、SAOではあるシステムが搭載されているのだ。

　それの名は《ディティール・フォーカシング・システム》

　プレイヤーがあるオブジェクトに興味を示し、視線を凝らした瞬間、その対象物にのみリアルなディティールを与えてくれると言う仕様。シリカはその話を聞いて依頼、次々と色々なものに興味を向ける行為はシステムに無用な負荷をかけているような強迫概念に囚われていて気が引けていたのだが……。
　この層の、この素敵な景色を見てしまえば、思わず忘れてしまった。この時だけは、この一瞬だけでもそれを忘れて、心ゆくまで香りを楽しんでいたいと思っていたから。

　そして、漸くして立ち上がると……シリカは改めて周囲を見回した。

　花の間の尾道を歩く人影は見ればほとんどが男女の2人連れだ。それも……皆がしっかりと手をつなぎ……あるいは腕を組み……、とても楽しそうに談笑をしながら歩いていた。
　それらが、連想さ

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