第五十五話 感傷と干渉
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ちこちが損耗しており、エネルギーも核動力などではない為、確かに底をつきかけていた。そのことは理解していたのだろう。渋々といった状態ではあるもののその言葉に対して一理あると判断して補給の為に母艦に帰還することを選択した。
果たして、次の砲撃までにコロニーレーザーを破壊することが出来るのか？ザフトのパイロットたちはそう不安に感じるのだった。
◇
「て、敵砲撃を何とか退けたようです……」
「コロニーレーザー―――予想以上の強度ですね」
コロニーレーザーの後ろの方に待機していた連合の旗艦であるアガメムノン級のクルーはザフトの攻撃に耐えたことに一息つく。補給に戻る機体も多く、攻撃は一時的なものだが下火となっていた。
「しかし、大型ＭＡ部隊は半数以上が既にやられたか……ＭＳ隊の被害はどうなっている？」
総指揮官であるアガメムノンの艦長は、敵の攻勢が緩まった現状で反撃が可能かを確かめる。だが、報告はあまり芳しくないものだった。
「最前線に出ていたＭＳの内、通信が取れるものは半数以下です。通信が取れる機体もいくつかは戦闘の継続が難しいものもあり、正直戦力は未だに敵の方が少ないものの、押し込まれています……」
コロニーレーザーの第一射でゴンドワナなどのザフト主力部隊に甚大な被害を与えたものの、こちらにも被害が無かったわけではない。さらに言えば、あのような味方すら容赦なく巻き込む作戦に連合軍自体の士気の低下が顕著なものとなっていた。
「正直、このような兵器は無い方が良いんだがな……後方艦隊の戦力を一時的に前線へ出すぞ。敵部隊を戦線から押し返した後は残存のＭＳ隊で攻撃を仕掛けろ」
「それでは後方を突かれるような事になった場合危険ですが？」
副官が突破された場合や、後ろから突かれた場合に対応できなくなるがと忠言する。そのことを艦長は理解しているのだろう。肯定しながらも意見を言う。
「どの道安全な場所など有るまい。こちらの次弾発射のサイクルが分からない以上、敵は悠長に後ろから突こうなどと思えんだろうさ」
艦長の言っていることは半分は正しいが、半分は間違っているとも言える。ザフトは元々連合よりも一人一人の実力が上回っている。突破力のあるエースなら戦線を抜けきることも出来るだろう。実際コロニーレーザーを止める手段は多数ある。
核ミサイル、同様の大型兵器による砲撃、外部からの継続的な攻撃、内部からの破壊或いは制圧。前者二つはもう一基存在している大型兵器―――レクイエムによって牽制されており、後者二つは今自分たちの艦隊やＭＳ、ＭＡ部隊によって防がれている。
だが、他にも方法は存在する。その一つが、自分たちの艦隊を突破し、旗艦の存在しているこの宙域まで来ることだ。戦力の少ないこの宙域で戦闘が起こ
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