第一部
第四章 〜魏郡太守篇〜
五十 〜伏龍〜
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勅使が到着し、私は正式に助軍校尉に叙された。
上軍校尉は宦官の蹇碩、中軍校尉に袁紹、下軍校尉が鮑鴻、典軍校尉は華琳、佐軍校尉は淳于瓊……この辺りは、正史と同様。
但し、左校尉が睡蓮、右校尉は馬騰、との事である。
郡太守としての役目については、何の沙汰もないまま、
「速やかに洛陽へ向かうように」
それだけが告げられた。
先帝亡き後、皇位は空白のままであり、勅令だけという不可思議な状態だが、今はそれを取り消す者もおらぬ。
如何に宦官共と言えども、正式な勅令を覆す事だけは叶わず、それは外戚とて同じ。
何皇后にしてみれば、敵対関係にある宦官共に力を与えかねない制度など、認められる筈もなかろう。
だが、宦官側でも、どのような影響があるか、読み切れぬようだ。
私としては、どちらに荷担するつもりもないが……さて、どうなる事か。
出立までの日々は、慌ただしく過ぎていった。
とにかく、為さねばならぬ事が多岐に渡るのだ。
元皓（田豊）を別駕従事に任じ、後を託す事にする。
この魏郡での経験が最も長く、人物的にも申し分ない。
年若い、という事であれば、皆似たようなもの。
実力がある以上、とやかく申す者もおらぬであろう。
……とは言え、迷いの払拭が出来ぬらしく、引き継ぎの最中にふと、弱音を吐いた。
「太守様。本当に、僕で宜しいのでしょうか？」
「自信を持て。お前以上にこの地を理解し、把握している者はおらぬ」
「ですが、僕は太守様みたいに強くもありませんし、人の上に立つなど」
「……元皓。私とて、人の上に立つ事を望んでもおらぬし、そのような人間でもない」
「そ、そんな事ありません！ 太守様は、本当にご立派です！」
前太守の所業が目に余るものだったのはわかるが……少々、私を買い被り過ぎだな。
「良いか、元皓。人の上に立つ、それは名誉でもあり、重い責務でもある」
「……はい」
「それ故、立った者自身が、その覚悟をするより他にない、それだけの事だ」
「…………」
「本来、上に立つに相応しい者は他にいよう。だが、それは自ら決める事ではない。私自身はともかく、お前はそれだけの器量を備えているのだ。何より、庶人を思いやる心がある」
「……ありがとうございます。僕、やってみます」
「うむ。それから、強さとは何も武の腕前だけではない。その為に彩（張コウ）もいる、軍を率いるのは嵐（沮授）。並の賊など、相手にもならぬ顔触れだ。その上、愛里（徐庶）までいる。……それでもまだ、不安か？」
「……いえ。そうですね、僕はこんなに恵まれているんですよね……。申し訳ありませんでした、弱気になってしまって」
元皓の顔から、迷いが消えたようだ。
「一人で抱え込む事はない。私とて、未来永劫洛陽に留まる
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