第一部
第四章 〜魏郡太守篇〜
四十三 〜棄民〜
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「…………」
私は今、二通の書簡を前にしている。
一通は、月から。
そしてもう一通は、何進から。
この書簡、書かれている内容には共通点がある。
「歳三様、失礼します」
「稟か。入れ」
「はい」
手にしていた竹簡を私に差し出そうとして、稟は机上に気付いたようだ。
「あ、申し訳ありません。何か、お取り込み中でしたか？」
「いや、構わぬ。……むしろ、丁度意見を聞こうと思っていたところだ」
私は、稟の竹簡を受け取り、机上の書簡を二通とも、稟の方へと押しやった。
「拝見しても宜しいのですか？」
「うむ」
「では、失礼します」
素早く、稟は書簡に目を通す。
ものの数分で読み終えたらしく、顔を上げた。
「月殿が、少府に任ぜられるのですか」
「そうあるな。……少府とは、どのような官職か？」
稟は眼鏡を持ち上げて、
「九卿と呼ばれる高官の一つで、宮中の財務を司るのが職務です」
「ほう。中郎将から、更に出世という訳か」
「そうですね。ただし、朝廷の高官であり、宮中に賊する事になりますから」
「……洛陽に行く事になる、という事か」
そして、もう一通の、何進からの書簡。
其処にも、月の少府任命について、触れられていた。
違うのは、その裏事情について書かれている事だ。
「協皇子の強い意向で、か。あの御仁を御輿に、と考えている宦官共の事だ、これは拒むまい」
「ええ。月殿はご自身も優れた人物、また麾下の人材も揃っています。ですが、百戦錬磨の宦官の事です、その月殿を逆に利用し、何進殿に対抗する為の手駒、と企んでいるのでしょう」
協皇子と月は、かねてからの知己の間柄。
これは、月が書簡で明かしている。
「つまり、協皇子は頼れる後ろ盾が欲しくて月さんを都に呼んだのですが、宦官さん達はむしろ自分たちの戦力として操ろうとしている、と。で、何進さんはそれで権力闘争が激化したり、月さんが巻き込まれるのを懸念しているという訳ですかー。奇々怪々ですね」
「ふ、風？ あなた、何処から？」
よいしょ、と机の下から、見慣れた金髪が現れた。
……何の気配も感じなかったのだが、私とした事が不覚を取ったのであろうか。
「心配無用ですよ、お兄さん。風が、神出鬼没なだけですから」
本当に言葉通りならば、立派に間諜が務まるな。
尤も、そんな事をさせるつもりは微塵もないが。
「月殿も、かなり困惑されているようですね」
「うむ。優しき奴故、協皇子の為にも動きたいのは山々であろう。だが、月ほどの者が宮中に赴けば、即ち火種となる」
「断り切れないでしょうねー、勅許を断るとなれば相応の理由が必要ですし」
「何進殿はそれを避けたいと思っておいでのようですが……」
何進の書簡には、切々とした思いが綴られていた。
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