第一部
第四章 〜魏郡太守篇〜
四十二 〜偽物〜
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私が魏郡に来てから、早いもので数ヵ月が過ぎようとしていた。
郡の経営も軌道に乗り、郭図らの悪しき時代の慣習もほぼ、一掃されたようだ。
様子を窺いながらも、隙あらば、と不穏な動きを見せる豪族共もいたが、此方が隙を見せぬ上、庶人が治政を受け入れている現状、逆らっても無益、と悟ったのだろう。
近頃は、郡や県の統治に協力を申し出てくるようになっていた。
県令らも、権限と責任を一定の比率で与えた結果、自ら考え、行動する事が殆どになってきた。
結果、行政の意思決定が迅速になり、庶人らの声がより届きやすくなったと聞く。
無論、人の欲望は無限、全てを満たす事など叶う訳もないが、納得させる事なら不可能ではない。
私自身も、一日中机と向き合う生活からは、多少だが解放されて始めてきた。
「時に疾風(徐晃)。袁紹の動きはどうか?」
「はい。頻りに都との間に使者が往来しているのは確認しています。ただ、勃海郡から動く気配は今のところ、全くありませぬ」
ふむ。
何かを企んでいる事だけは確か、か……。
「権力志向の強い御方です。州牧の座を手にする為に、どんな手を打ってくるか」
「だよねぇ。あの悪趣味な鎧の通り、金だけは持ってるし」
「それにしても、あの袁紹さんをここまで動かす策士、一体誰なのでしょうねー?」
風の申す通り、この動きには影で糸を引く者がいるのは間違いない。
だが、その正体が依然として掴めぬ。
「方々、手は尽くしているのですが……」
疾風の歯切れも悪い。
「しかし、疾風ほどの手練れが探れぬというのも妙な話ですな、主」
「うむ。……ならば、直接当たってみるか」
「お兄ちゃん、どうするのだ?」
「向こうは、州牧の座を狙っている。もし仮に思惑通りに事が運べば、我らにも手を伸ばしてくるに相違あるまい。それであれば、先手を打って様子を探りに参るのだ」
「しかし、殿。洛陽でも、袁紹殿は殿に危害を加えようとしたとか。危険では?」
「そうです。彩(張コウ)の申す通り、敵情偵察なら、我らが行います」
「いや、虎穴に入らずんば虎児を得ず、だ。それに、今の私は正式な魏郡太守。洛陽の時とは立場が違う」
「……決心は、固いようですね。それならばまず、使者を出して反応を見るべきかと」
「使者か。それは良いが、誰が参るのだ?」
私は、皆を見渡す。
「よし。使者は嵐(沮授)、それに星が同行せよ」
「え、おいらかい?」
「そうだ。この中で最も冀州の事情に精通し、かつ機転が利くとなればお前以外におるまい」
「いや、それを言われるとなぁ……」
「大丈夫。嵐ならば上手くやれるって」
「元皓(田豊)も心配だろうが、二人とも、という訳には参らぬぞ?」
「え、ええっ! た、太守様」
「ちょ、ちょっと旦那! どうしてそこで
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