十四話 「夢の終わり」
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あれから暫く日が経った。
体調が治り次第直ぐさま俺と白は国を出る準備を始めた。何時も通りの日常を過ごす傍ら情報を集め荷を作り、少しずつ用意を進めていった。そしてそれはおっさんも同じだった。
あんなことがあったというのに互いに同じ家で過ごす日々は続いた。だがそこに会話はロクに無く、ただ同じ居るだけの他人という関係でしかなかった。
一日一日と経つごとに荷物が減り伽藍としていく家の中。そんな生活が四日ほど経ち準備がほぼ完了したのが昨日。
そして今朝、テーブルに置かれた一通の封筒だけを残しおっさんの姿は家から消えていた。
とうとうその日が来たのだと俺は理解した。
あの日行っていたように夜逃げをして、同居人である俺たちに何一つ言わずにおっさんは出て行った。
自分の荷物だけを持ち、誰も知らぬうちに夜に紛れさっさと逃げていった。今頃にはもう波の国を出ているかもしれない。
年単位で一緒にいた相手が出ていくのだ。正直を言うと少し落胆や寂しさを覚えると思っていた。
けれどそういった感情は何一つ湧いてこず、小さな納得と共に現状を受け入れている自分がいた。
残された封筒を開け中にあった手紙を無言で読んでいく。内容は想像した通りで準備が出来たから出て行く旨と、これは予想していなかったがこの家の後始末や出国等に関する手続きは住んでいるという伝達事項。逆さにした封筒からはそれらしき書類と、それから大小二つの物がが落ちる。小さな片方は割れた将棋の駒、だろうかこれは。
手紙の残りを読み進めた所これは割符らしい。もし何らかの用が出来て連絡をしたけれどこれを同封した手紙を送れと書かれその下には一つの宛先が書かれていた。おっさんがわざわざ次の住処を教えてくれるとは思えない以上恐らくは中継人の宛先だろう。
それは優しさと取るべきかそれとも信頼されていないと取るべきか分からなかった。
そして手紙の最後に書かれていたのはおっさんの小刀の事だ。そういえば返せなかったと、機会を見つけられず持ったままの小刀を眺めて俺は呟く。
手紙によればこれはおっさんが親から貰った……いや、おっさんに残された親の遺品の一つ、らしい。元は親の親、つまりこの身の祖父の物だという。切れ味と頑丈さは保証するずっと使っていた愛用品らしく、餞別替わりにくれてやるから大事にしろ。そう記されていた。
封筒にあったもう一つ、大きな片方である革で出来た鞘に小刀を収める。くれるというのだ貰わぬ理由はない。
元に戻した封筒と小刀を懐にしまい俺は辺りを見回す。生活感だけを残し、それ以外は初めて来た時とそう変わらぬ物が少なくなった空間。寧ろ人が確かにいた様子が刷り込まれているからこそ余計な広さと空きを感じる静かなそれを心に刻み込むように見る。
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