五十八 予感
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行けども行けども、闇だった。
目の前に広がる一筋の道。その先に、見たくもない光景が待っている事を彼は知っていた。
そしてまた、これが現実ではない事も理解していた。
（―――いやだ）
意識に反して勝手に動く足。走る速度を増すほどに大きくなってゆく心臓の音。
やがて闇を抜けた彼の瞳に、一つの扉が飛び込んできた。
（―――いやだ）
満ち満ちた静寂の中、軋む音が轟く。
開け放たれた扉の奥。そこで彼は立ち竦んだ。
（――いやだいやだいやだいやだ）
窓の隙間から吹き込む生温かい風。障子に飛び散った血。
月明かりが父と母の骸を鮮やかに浮かび上げ、そして……。
（いやだ!）
屍を築き、手を血で染めて。
憧れと誇りと若干の嫉妬を一身に浴びる。己の目標であり、目指す目的。
満月を背に佇むその存在。
（いやだ、見たくない!!）
人影。血溜まりの中、振り返ったその顔は逆光で真っ黒に塗り潰されていた。
（見たくないんだ!!）
「……ほんとうに?」
気づけば彼の前には、幼き自分が立っていた。あの頃の自分自身。
「…ほんとうにみたくないの?」
拙い言葉で問い質してくる己自身へ、言い返す。
（アイツの顔なんて見たくない…っ）
「みようとしないだけなんじゃないの?」
激昂する彼に反し、幼き彼自身は穏やかに答える。闇の中、忘れようにも忘れられない紅き瞳がぼんやりと、だが明確に浮かび上がった。
「真実を」
そこで闇は晴れた。
独りきりの家で、うちはサスケは目を覚ました。窓の隙間から風に乗って鳥の囀りが聞こえてくる。
（………またあの夢か…）
サスケはぼんやりと外を覗いた。空は明るく、雲の切れ目から射し込む光は月明かりではなかった。早朝に立ち込める霧は深く、彼をより一層物悲しくさせる。
「……知るものか」
ぽつり、とサスケは呟いた。夢の中の幼き自分に答えを返す。
「一族を皆殺しにした罪人……それが真実だ」
自分自身に言い聞かせる。
夢に何かの予兆を覚え、サスケは汗でぐっしょりと濡れた前髪を掻き上げた。周囲を見渡す。
夢と同じ場所なのに、より広く覚える家。台所から、ぴちゃん…という水音が寝室のほうにまで聞こえてきて、サスケは眉を顰めた。込み上げてくるものをぐっと堪え、起き上がる。
独りで身支度を始めた彼は知る由もなかった。今感じた予感が決して気のせいなどではなかったなどと。
朝霧の彼方。何処かで鈴の音が聞こえた気がした。
「率直に言おう。次の五代目火影になれ……自来也」
御意見番の二人――水戸門ホムラとうたたねコハルにいきなり火影就任の要請を受けた自来
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