第九話
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はある程度指示を与えると、そのまま無線をきった。
「さて、相手がこちらに来るならば……それ相応の対応が必要になってきますね」
男はそういって溜息をつくと、別の書類を取り出して整理を始めていった。
地霊殿 とある一室
「……」
部屋の中では、一人の少女が椅子に座って本を読んでいた。
「……この本ももう何度目かしら」
そういって少女は溜息をつく。
革命軍に地霊殿をのっとられて以来、少女は一日のほとんどをこの部屋で過ごす。別に監禁されているわけではないが、外にいると居心地が悪いからだ。
「……こいし達は無事だろうか」
「入るぞ! いいか?」
独り言をつぶやいていると、ノックと共に男の声が聞こえてくる。少女は嫌な顔をしながらも、「どうぞ」と声をかけた。
「古明地さとり、地上より敵勢力がくる。防衛のため、二名お借りするぞ。いいな?」
兵士は入ってくるなりそう言い放った。
借りるというのは、地霊殿に住む妖怪を借りるということ。さとりにそれを伝えにきたのは、彼女がここの主だからだ。
本当ならば嫌だといってやりたい。だが、彼女に断るという選択肢はなかった。
「わかっているな? 断れば……」
「ここに住む私のペットを皆殺しにするということでしょ。わかってる……好きにしなさい」
「了解した」
男はそれだけを言い残すと、そそくさと部屋を後にした。
一人静かな部屋の中に取り残されたさとりは、何を思ったのか本をとじると、そのままベットの上で横になった。
「……」
何も言わずに天井だけを見る。みんなを助けたい……そんな意思だけが、心のながでぐるぐると回り続けている。
だが、自分は何もすることはできない。自分ひとりでは何もできない。さとりは自分の無力さだけを身にしみて感じていた。
「……こんな主で……ごめんなさい……みんな……」
そう呟いたさとりの目からは、一滴のしずくが静かに流れていった。
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