プロローグ.2
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それから２０年後、キングストンストリート２５０の路地裏で、俺は顔を失った。叫ぼうとして息を吸うと、行き場をなくした炎が流れ込んでチリチリと肺を焼く。業火が顔を焼き、俺の個性を奪っていく、鼻も、口も。眼球の水分が沸騰していく。炎を通して見るのは痛みと熱さと恐怖だけだ。視界はゆらゆら揺れ、フルスクリーンの映画でアスファルトの蜃気楼を見ているようなものだった。声にならない擦れた音を吐きながら俺は頭を抱え地面を転がった。こういう時、人はみな同じような行動をするものだ、本能というのかもしれない。地面に散らされたオイルが入っていた空き瓶の破片が背中に突き刺さるのを感じた。流れ出る血が身体を伝い、そして音を立てて蒸発していく。もはや顔だけでなく、俺の身体も炎で包まれつつあった。
この鋭い痛みは俺が侵してきた罪の代償なのか、身を焼く音は殺してきた者の怨嗟の声なのか。だが、
「俺は・・・俺は俺は自分のやってきたことを悔やまない。」
罪を犯さなければ生き延びられなかった、このキングストンという街では。この街はスラムのようなものだ。街は外観こそ整い小奇麗に見えはするがその実は、ギャングが蔓延りクスリや売春行為で侵されている。ズブズブに沈んだこの街に人々は無頓着だ。上っ面だけ生きる奴らは自分の街の腐った部分は見ようとはしない、この路地裏から見える表通りを歩く連中がまさにそうだ。奴らは細い路地に目を向けようともしない。そこには薄汚いものが満盈していることを知っているからだ。
だが、俺はそちら側では生きられなかった。当然だ、金もない、家もない、そんなガキが生きていけるのは裏路地しかなかった。殺しもやった、盗みも働いた。恐喝、人身売買、何でもして金を稼いだ。だが、ナイフを買う金もない俺はどうやって連中を黙らせてたと思う？焼いてやったのさ、しゃべれなくなるまでな。親父のくれた銀のオイルライターは血と墨で煤けて赤黒く変色し、いつしか禍々しい光沢を帯びるようになっていた。焼けていく奴らの断末魔を聞きながら小気味良い音でライターを鳴らす。その音がお気に入りだとあの女は言っていた。
ここ一体の裏路地を仕切っていたのはスザナ・ポニファシオ、「カーニバル」と呼ばれている女だ。彼女の一存で裏路地の闇が動き、彼女の一声で首か飛ぶ、そういう女だ。イギリスではこういう女のことを鉄の乙女というのだろう、乙女なんて容姿ではないがな。とにかく、この女に気に入られなければ裏路地ではやっていけない。奴はレズビアンだったのか？ヤツの周りにはいつも数人の女がいた、赤毛に金髪、グラマラスな女どもでどれも目を見張るような上玉だった。
硝煙が収まり、嫌な臭いが当たりに漂う。この臭いが自分の身体から発せられていることに気づくまで少し時間がかかった。上着はとっくに燃え
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