第九章 双月の舞踏会
第八話 タバサ
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苦しみと悲しみから流れていた涙は、言葉にならない喜びを伝えるためのものへと変わり。
ぼろぼろと涙を零しながら微笑んでいたアンリエッタは、今はただ黙って士郎と寄り添いながら星を見上げていた。
士郎の腕を両手で包み込むように抱き、頬を寄せ、ただ月と星に満ちた空を見上げるだけ。
ホールの喧騒は遠く、二人の間に言葉はない。
交わされる言葉がなくとも二人に不満はいようで、空を見上げる二人の顔には柔らかなものが浮かんでいる。
空に満ちた星々から降り注ぐ光が降ってくる音さえ聞こえそうなほど静かな時。
だがそれは、唐突に崩れ去ることになった。
「……おかしい」
「どうかされ、え? あ、元に、戻っています」
不意に声を上げた士郎に、夢心地に目を閉じていたアンリエッタが、瞼を開くと、何時の間にか見慣れた自身の身体がそこにあった。
「まだ、時間ではない筈なのですが」
自分の身体を見下ろしながら、アンリエッタは訝しげな声を上げる。士郎は残念そうに自分の身体を見下ろすアンリエッタから視線を外すと、目を細め、鋭い視線をホールに向けた。ホールでも同じようなことが起きているのか、戸惑った声や驚愕の声が響いており騒がしい。
事前に聞いていた舞踏会の終了の時間にはまだ早すぎることに、士郎は言いようのない不安を感じた。
「確かにまだ早すぎる……。すまない、少し用事が出来た」
「え、あ、その」
直感が警鐘を鳴らすとともに、何処か空気が変わったのを敏感に感じ取った士郎は、アンリエッタの手を引くと早足でホールへと向かう。ホールの中に戻ると、そこは突然魔法が解けたことでちょっとした騒ぎになっていたが、ベランダから士郎に手を引かれたアンリエッタの姿が現れると、直ぐにそんなことも忘れてその周りを取り囲み始める。目の色を変えて大挙して向かってくる生徒たちの姿に、一度大きく溜め息をついた士郎は、群がってくる生徒たちに怯えるアンリエッタの身体を一息で抱き上げた。
「ふぇ、ぁ?」
雪崩の如く向かってくる生徒たちの姿に顔を強ばらせていたアンリエッタだが、士郎にお姫様抱っこされると、一瞬目を見開いた後、一気に顔を真っ赤に染め上げた。それを見た生徒たちの足が一瞬鈍る。
それを見逃す士郎ではない。
腕の中で真っ赤になって身悶えるアンリエッタに気付くことなく、士郎は襲い来る生徒たちが足を止めた一瞬で、その隙間を縫うように通り抜けると、遅れて駆け寄ってきた護衛の騎士たちの前でアンリエッタを下ろした。
「アンは護衛と一緒にいろ。絶対に一人になるなよ」
士郎の手から離れたアンリエッタを、護衛の騎士たちは直ぐに取り囲む。護衛に囲まれたアンリエッタに忠告した士郎は、ホールを見渡して目的の人物がいないことに気付くと、直
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