§50 斉天大聖動乱。あとしまつ
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空と宇宙の境目。スペースデブリが雲霞の如く蠢くそこに、巨大な物体が漂っていた。鈍色に輝くそれは、細長い流線型の胴体に二対の翼をつけている。その形は飛行機、と呼ぶのが一番しっくりくるのかもしれない。もっとも、その内に宿す莫大な呪力と神気がただの飛行機でないことを雄弁に物語っているが。そんな飛行機を、虚空に浮かぶ大きな大きな宇宙ゴミ、これらが囲んでいる。宇宙ゴミに隠れているが、外部から見ると死角になるような部分――当然そこにはただの空間で何もない――から突如生えた鎖が飛行機に絡み付いていた。それも一つや二つではない。様々な角度から、大量に。飛行機は動くことを許されず、鎖に拘束されている。まるで、蜘蛛の巣に囚われた獲物のよう。
「小癪な!!」
獲物は叫び、鎖を引き千切ろう出力を上げる。しかしその程度ではこの呪鎖を破壊すること叶わない。飛行機は推進力を限界まで解き放つ。動力源は容易く限界を凌駕し異常な轟音と共に凄まじい馬力を機体に与える。鎖が音をたてはじめるのも時間の問題だと誰もが思うだろう。
「無駄だよ」
その光景を見、作業をしながらも蜘蛛の巣の主は苦笑する。これはあらゆるものを縛る戒めだ。たとえ出力が無限になっても、この鎖を突破することは叶わない。現に今だって鎖はそよ風の囁きにも劣る音すら出していない。
「悪いけどここで暴れられる訳にはいかないんだ」
その一声と共に、作業が終わる。異界の扉が開く。友人の力で開いた扉で、飛行機は現世から幽世まで強制的に転移を余儀なくされる。
「おまえはまだなにもやってないのに、悪いね」
本当に申し訳なさそうに、彼は謝罪の言葉を口にする。
「大体僕がおまえを呼び出した様なものだし。勝手に呼び出して勝手に殺すとか傲慢だな、とか自分でも思うよ」
色々言い訳が口から勝手に溢れ出す。それは相手に立場をわかってほしいから、自分も辛いのだとアピールしたいから、かと思い苦笑する。まったくもって、傲慢な事だ。
「だけど、まつろわぬ神を野放しにするわけにはいかないから」
飛行機の上に乗った少年は、鎖をあっさりと解除する。刹那――
「終わりだ」
天より飛来する光の柱が、飛行機を灰燼に帰した。乗っている神の安否など、確認するまでもない。
「こいつだけだと良いのだけど……」
彼の切札、魔神来臨。超絶無比な力の代償の一つは、まつろわぬ神の出現を誘発することだった。
●●●
「しっかしニギハヤヒがねぇ。飛行機の神様、か」
邇藝速日命は天磐船で天下ったという。ここから航空の神として崇めらることになる。だが、だがしかし。
「こーゆー神様
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