暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第39話一番見たくない顔

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第39話一番見たくない顔
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なんだな。(………………決して羨ましいとは思わないが。)」

　最後の方は限りなく声を殺しながら言っていた。
　実はというと、正直あの頃の記憶は、ある種、トラウマと言って良いものだったのだ。

「いえ……」

　それを訊いて、シリカは首を左右に振る。

「でもさ。街中で、一緒にいてあんな視線浴びるのは初めてだからな。凄いと思うよ」

　キリトもそう返す。リュウキの事は知っているし、体験したけれど、シリカの時の様な事は無かったから。シリカはというと、表情を暗くさせてもう一度首を振った

「……マスコット代わり誘われているだけです。きっと。……それなのに、《竜使いシリカ》なんて呼ばれて……いい気になって……」

　いい気になったその代償がピナを失う事だ。そんな自分を許せずシリカは、目に涙を溜めていた。
　その時、だった。

「心配ないよ。必ず間に合うから」

　キリトがシリカを安心させるように、頭を撫でた。ずっと、興味が無いのか？　と思えたリュウキだったけど、この時ばかりは違った。

「……オレも約束は破らない。保障する」

　リュウキは、軽くシリカの方を見て、軽く笑みを作っていた。

「あっ……」

　シリカはその言葉……キリトとリュウキの言葉を聞いて、凄く安心が出来た。そして、暖かくも感じた。だから、直ぐに涙をとめて涙を拭う事が出来た。

「はい！」

　シリカは笑顔でそう答えていた。

　暫く歩いていると、やがて道の右側にひときわ大きな二階建ての建物が見えてきた。どうやら、シリカの定宿らしい。

　看板には《風見鶏亭》とある。

　だが、シリカは何も聞かずに、何も考えずこの場所へ連れて来てしまった事に気が付いた。

「あっ……ごめんなさい。お2人のホームは……」
「ああ、いつもは50層なんだけど、今更戻るのも面倒だし、オレはここで泊まろうって思っているよ」
「ん。……オレは特にホームは無いが、同じくだ。大して変わりはしないだろう」

　キリトもリュウキもそう答えてくれた。
　シリカはそれが嬉しくて堪らないようだった。50と言う言葉を訊いたけれど、基本的にどの街にホームがあってもおかしくはない。転移門があるから開通しているのであればどの層でも行けるからだ。
　シリカは、両手をぱんっ！と叩くと。

「そうですか！　ここのチーズケーキがけっこういけるんですよ！」

　宿を指をさしながら言っていた。2人とも一緒にいてくれる事が嬉しいのだ。

　だけど、その次の瞬間、シリカの表情が……がらりと変わった。

　隣にあった道具屋からぞろぞろと4、5人の集団が出てきたのだ。その中で、最後尾にいた1人の女性プレイヤーがこちらの方を見た。シリカはそのプレイヤー

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