第二十一話 覚醒の交響曲
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達が知ればきっと、殴ってしまいたいほどに。
「八式弾の第二波を用意しろ―――」
「装填に時間が掛かるものと思われますが……?」
「イージス艦のイワツツノオを後方へ下がらせて八式弾に切り替えさせろ。あの疫病神を落とす」
決断する。アークエンジェルを本気で落とさねばならない。あれさえ落とせば母艦を失ったストライクルージュはこちらに帰還せざるえない。連合への言い訳は捕虜にしたとでも言えばいい。無理矢理にでもこっちに連れて来る。その為には、まずあれを落とさないといけない。
「正気ですか!?アレは我が方の―――「煩いッ!!」!?」
反論を口にしようとした下士官に対してユウナは遂に怒りを爆発させる。
「我が方の何だ!?味方か?テロリストか?それとも何か?救世主とでも言うつもりなのか?馬鹿は休み休み言え!今のアイツ等は国家元首を攫った敵だ!ストライクルージュのパイロットはカガリかもしれないさ!ああ、認めてやるよ!でもな、お前は国家元首を攫った組織を信用しろって言うのか!?
アレは落とす。ストライクルージュだってMSさ。無限に移動できる馬鹿みたいな兵器じゃないんだ、母艦が落ちれば捕らえられるさ。それでカガリの乗る機体をこちらで取り押さえればいい。そうだよ、初めからそうすれば良かったんだよ」
自分でも無茶苦茶な理屈だってこと位は分かってる。でも、こうする他ないのだ。おそらくオーブは負ける。考え方が完璧主義に近いユウナにとって、それは耐え難い屈辱だが連合に威光を知らしめることは出来るだろう。ましてや連合側はMSを出しながらもあっさりと落とされていたのだ。それでは連合側も強くは言えない。
「―――クラミツハ、イワサクを前進。イワツツノオを護衛しろ。八式弾を装填するまでMS部隊を近づけさせるな。八式弾第二波、目標はアークエンジェル」
「トダカ一佐!?」
「命令だ。ユウナ・ロマ・セイランのな……どちらにせよ、我等軍人に彼等を止める術など、このくらいしかない」
軍人である以上、ユウナの指示には従うしかなく、そして軍人が示せる行動など軍事行動以外、存在しない。そして何より、ユウナの言っていることもトダカは理解できるのだ。どちらにも正義はある。どちらの意見が明確に正しいかなど、後の世にでも成らない限り分かるはずもないのだ。
だからこそ、トダカは今軍人として戦うことに誇りと信念、そして何よりも意思を伴った行動を見せなければならない。
「全艦、イワツツノオに攻撃を届かせるなよ。ミネルバへの警戒も怠るな。空走出来ずともアレは相当やっかいな艦なんだからな」
◇
マーレは思う。何故こうも自分は中途半端なのかと―――
昔からそうだった。目標へと羽ばたくことが出来る、ナチュラルとは違う、自らの優秀
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