第二話 不穏
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いうのは、やはり人は能力をこそ信頼するというものなのかとも思う。
こんな事、別にお前がやらんでもよかろうに。
長岡は女が戦場に出るなどという事には反対だ。戦って体を張るのは男の仕事だと思っている。この遠沢にしたって、その能力、もっと他に活かせるもんだろうに。人を殺すより、他に相応しい道があるだろうに。
こいつの親は何て言うたんじゃ。
ふと、長岡は考える。それを考えると、また遠沢とは別の、丸顔の、優しい顔の女性の面影が長岡の脳裏に浮かんできた。
わしに娘は居らんからわからん。
長岡は考えるのを辞めた。
長岡に子どもは居ない。そして、これから先もできることはない。あの女との子どもは。
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「これはまた、大きなものを作りましたね。」
陸軍福岡駐屯地は、九州最大の拠点である。車両倉庫などの大型倉庫が並び、陸軍航空隊の滑走路、防衛用固定武装も散見される。
まさに要塞。その司令部施設の屋上から、二人の人物が空を見上げていた。
視線の先には、空を飛ぶ建御雷。両舷にエンジンが突き出し、前部は艦首が二つに見える擬似双胴式。重厚なフォルムだ。
「これは期待できますかね。」
二人は、屋内に戻った。
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「福岡にようこそ。どうぞ司令部応接室へ。」
建御雷を陸軍航空隊の滑走路に着陸させた後、田中と長岡は中央司令部からの指示通り、福岡の司令部に出向いた。
今後の任務を言い渡されるらしい。
田中にとっては、任務というのが気にかかる。
まだ出港2日目の我々に、何の任務を与えるというのか。まずは遠洋航海で隊の練度を上げるのが筋というものだ。一体どんな事が押し付けられるのか、気が重くなる。
ここまで何度も無茶は言われてきたが、今回はそれらの無茶を遥かに越えるような予感がしていた。
し かしまだ、今回は幹部が優秀だ。一年の研修を受けてきたとはのはあるが、護衛艦とは全く違う性質の飛空艦であっても、艦を動かせる程度にはなっている。副 長の長岡はいずれ艦長になる男だ。航海の脇本、操舵の佐竹は潜水隊からの出向で、三次元機動には慣れているだろう。本木の砲雷管制も、研修を見る限り悪くはない。
普通、護衛艦の幹部は部署が、艦が移っていくもので、専門を学び切る間もなく次の事を覚えていかねばならない。しかし、日本初の飛空艦でありながら、二番艦 建造の目処も立たない建御雷においては、ここから転属される事は考えにくく、その事が研修の動機につながったのかもしれないな、と田中は思った。
自分の艦長生活も、恐らくこの建御雷で終わる。
そんな事を考えているうちに、福岡司令部のオフィスまで来てしまった。通された部屋は会議室らしく、卓の向こう側に二人の
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