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扇言葉
第六章

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「私を愛しているからですか」
「貴方もですね」
「勿論です」
 アイルマンは今も軍服だ、扇は持っていない。 
 しかし彼自身の言葉でこう答えたのだ。
「それでは」
「ではいらして下さい」
「そうさせてもらいます」
「そしてそこから」
 どうするかというのだ、彼女の家に行ってから。
「私達は」
「そうなりますね、私もこのままですと」
 独身だ、それではだった。
「困りますし」
「そうですね、私もです」
 想いの他に貴族の家の者としての立場もあった、お互い身を固めないとならない事情もあったのだ。
 そのこともあり二人は言うのだった。
「ではその日に」
「お願いします」
 二人で約束した、そしてだった。
 アイルマンは再びボートを漕ぎはじめた、二人での時を運河の中で楽しんだ。
 アイルマンはその日が来ることを待っていた、だが連隊での当直の時に。
 共に当直についていたグリドフにこう言われた。
「えっ、その話は本当なのかい?」
「うん、今聞いたよ」
 グリドフはウォッカを飲みながら共に飲むアイルマンに話す。その肴は干し肉に黒パンだ。
「報告に行った帰りにね」
「ゴルチャコワ少将が」
「お亡くなりになられたよ」
 そうなったというのだ、リーザの父が。
「急な病でね」
「また本当に急だね」
 彼の娘であるリーザの悲しむ顔を思い浮かべながら応える。
「人は何時召されるかわからないにしても」
「それで子爵家だけれど」
 少将、そしてリーザの家の話にもなる。
「ご子息が継がれるね」
「もうそれは決まっているね」
「既にね。けれどそこから色々あるだろうね」
「そうだろうね、どうなるかな」 
 この時はこれで済んだ、だがだった。
 リーザの兄である新しい子爵はすぐに動いた、そうしてだった。
 アイルマンがプガーチョフの乱の平定に出兵している間に話が一変していた、彼がペテルブルグに戻るとその時には。
 リーザは結婚していた、彼はそのこともグリドフから聞いた。
「本当にすぐにね」
「みたいだね」
 アイルマンは驚きを隠せない顔で応えた、表情は消せなかった。
「何ていうか」
「僕も昨日聞いたばかりだよ」
 話すグリドフにしてもそうだというのだ。
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