暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ストライクウィッチーズ1995～時を越えた出会い～第十六話　折り鶴

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ストライクウィッチーズ1995～時を越えた出会い～

第十六話　折り鶴
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「えっと、ここをこうして、こうやって……できた!!」

　よく晴れた日の午後、ロマーニャ基地の食堂には、何やら小さな紙切れと格闘する和音がいた。机の上には色とりどりの紙切れがぶちまけられ、和音はそれらを相手に悪戦苦闘している。

「む、沖田少尉か。何をやっているんだ?」
「お疲れ様です、バルクホルン大尉」

　あーでもない、こーでもないと苦戦する和音に声をかけたのはバルクホルンだった。訓練を終えたばかりのようで、彼女の頬が赤く上気している。非番の時でさえ訓練を怠らないその生真面目さは驚嘆に値しよう。

「先日、ロマーニャへ買い出しに行ったときに偶然見つけたんです。見たことありませんか?」
「いや、カールスラントでは見かけないな……なにかの包み紙か?」

　机に所狭しと並べられた色紙を、不思議そうな表情で見るバルクホルン。

「おかえりトゥルーデ。はい、お茶」
「すまんなハルトマン」

　訓練から上がるのを待っていたらしいエーリカもやって来て、同様に机の上の紙に目を留めた。

「うわ、なんかいっぱいある……どうしたの、これ」
「この間の買い出しで見つけたんです。中尉もやってみますか?」
「うぇ～わたしはいいよ。なんかすごく難しそうだし」

　べーっと舌を出して苦笑いするエーリカ。するとバルクホルンは不思議そうに、

「難しい?　サインの練習か何かか?」

　と訊いた。まあ、〝これ〟は見慣れない人間にはさぞや不思議に見えるだろう。

「サインじゃないですよ。これは〝折り紙〟といって、扶桑ではとてもポピュラーな遊びなんです」
「折り紙……?　なんだそれは?」
「あー……そうですね、ブリタニア語で言うところのペーパー・クラフトでしょうか?」

　そう、先ほどから和音が熱中していたのは〝折り紙〟であった。
　この間の買い出しの際、海外人向けの雑貨を取り扱う店にふらりと入った和音は、そこで折り紙が売っているのを見つけたのだ。が、あくまでも買い出しは買い出し。任務を優先すべきと店を出ようとした和音だったのだが、それを店主が呼び止め、「持って行きなさい、ウィッチのお嬢さん。いつもご苦労さん」とお土産に持たせてくれたのだ。

「ほう、扶桑のペーパー・クラフトか。わたしも初めて見たな……」
「これ凄いよ、トゥルーデ。ほら、なんか今にも動き出しそう」

　興味津々といった風に見入るエーリカとバルクホルン。どうやら海外では折り紙なる文化はどうやら扶桑ほどポピュラーではないようである。

「みなさ～ん、お茶が入りましたよ～!!」
「今日はスコーンを焼いてみました。どうぞ食べてみてください」

　と、そこへお茶の準備を整えていたリーネと宮藤がやってくる。最初はリーネの趣味で始まったティータイムも、い

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