暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第32話白銀と漆黒Ⅰ

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第32話白銀と漆黒Ⅰ
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。……あのアイテムもオレには必要ない」

　そこまで言いうと、一呼吸置く。
　リュウキは、キリトの目をしっかりと見つめ。

「……だが、そこから先のメリットとデメリットはキリト自身が考えてくれ。組むのを断るのなら、これ以上、無理にとは決して言わない。オレは手を引こう。……約束はしてもらうがな」
「……約束？」
「ああ。『死なない』とだ」
「っ……！」

　リュウキの言葉を聞いてクラインは何も言えず、押し黙った。

　そして、キリトは目を瞑った。目を瞑り考えた。自分にとって最適な選択はなんなのか？
　それを導き出したのだ。

「オレは……」

　目を瞑ったまま、キリトは思う。以前の自分なら、このSAOがデス・ゲームとなったとしてでも、多分、負けたくないと言うプライドが邪魔して、組むのに、少しは躊躇をしていたって思える。だが、今は違うんだ。

　リュウキの言葉は心強く、そして、温かかった。何よりも、誰の言葉よりも。

「……よろしく頼む。リュウキ」

　目を開けた時、キリトはリュウキの手を取った。これほど心強いものは無い。
　この男のゲームの強さ。いや、ステータスの強さだけじゃない。

　クラインの存在も、間違いなくキリトにとって助けになっている。
　
――……だが、なぜだろうか？

　キリトにとって、リュウキの言葉はそれ以上だった。なぜここまで心に響いてくるのかは、キリトにはこの時知る由もなかった。

「ッ！！　待てよ、考え直せ！　2人とも無茶なことはやめるんだ。お前らの実力は疑わねえよ。そりゃそうだろう、この世界でトップクラスのプレイヤーだぜ？　でもよ……いくらなんでも無謀すぎるだろ！たった2人で、年イチのBOSSとやるなんてよぉ！　今までのBOSSの定冠詞持ってた野郎共の事を思い出せ！」

　クラインの言葉は、決して自分の為に言っていない。
　
　自分達以外のプレイヤーにアイテムを取らせないように、少しでも手に入れる可能性を上げる為に、等と言った類のモノじゃない。
　
　それは本当にわかるんだ。純粋に、自分を心配をしてくれている事が。そして、フラグMoB。BOSSクラスのモンスターをたった2人狩る。それが、如何に無茶な行動なのかもクラインは知っている。最前線にまで戦い抜いてきた強者だからだ。

　だが、それでも2人の意志は堅かった。
　
「確実に狙ったモノを獲るならこの方法しかない。増えれば増える程、確率で言えば下がるばかりだ。ドロップアイテム目当てじゃないのにBOSSに挑もうとする酔狂な男はオレくらいだ。……そして、キリトが了承してくれた以上やる」

　リュウキはそう言った。

「悪いな……リュウキ」

　キリトは、感謝してもし足りない程、だった。

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