第二話
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地獄 裁判所
正面には裁判官が座るであろう、豪華なテーブルと座椅子がその存在感を漂わせている。
外の世界で言う弁護士や検事が座るような場所はない。一般市民が座るような傍聴席も設けられてはいない。
ここは地獄の裁判所。死んだ生物たちの魂が、今までの罪をかけて生涯最後の裁きを受ける場所だ。どれだけ死人のことを知っていようが、どれだけ死人のことを愛していたであろうが、それを見届けることなどできない。
そんな部屋の中央で、俊司はその時をひたすら待ち続けていた。
「それでは、死人『里中俊司』の裁判をこれより開廷いたします」
目の前では、緑の髪をした少女が神々しさをだしながら、進行を進めていた。
「今回担当の閻魔『四季映姫』です。よろしくおねがいします」
「よろしくおねがいします」
「では、まず死人が生涯でおこした罪を確認しておきましょう」
そう言って、映姫は隣に座っていた秘書官らしき死神とアイコンタクトを取る。すると、死神はだまっていちまいの紙を取り出すと、何も言うことなく映姫に手渡した。
「ふむ……幼少時代のことは別として……暴行罪・傷害罪そして……殺人罪」
「……」
映姫が言っているのはこの世界に来てからの犯罪だ。たとえ戦争だったとしても、犯罪は立派な犯罪。正当防衛が適用されるわけでもない。
それにここは地獄の裁判所。別に服役を行うとかの話でもないのだ。そこのところは、俊司も覚悟だけはしていた。
「幻想郷を守るための活動として、猛威をふるったのは認めましょう。ですが、最後の殺人罪に関しては己の邪心が引き起こした出来事ですね？」
「はい。俺自身のせいです」
「いさぎがよいですね。自分の罪が分かっているのはいいことです」
「……」
裁判にかけられているというのに、いやな顔一つせずただ前をみる俊司。そんな彼をみながら、映姫はふと溜息をもらしていた。
「反論……しないんですか？」
「えっ？」
突然の出来事にポカンとする俊司。映姫は一度コホンと咳払いをすると、話を続けた。
「ここに来るものはどれだけ善人であっても、一度や二度反論をしてきます。どれだけ反論してこようとも、私たちが下す結果には無関係ですが」
「はい。ですから反論はしません。それに……」
「それに？」
映姫がそう聞き返すと、俊司は一呼吸おいて話し始めた。
「ここで何を言っても……犯してしまった罪にかわりはありませんよね」
「……」
「なら、それをきちんと受け止めて、罪を償うのが道理だと思うんです。違いますか？」
「いいえ。それは正しいことだと思います。なら、なぜあなたはそう思うので
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