マザーズ・ロザリオ編
転章・約束
結城家乱入？
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新年２０２６年１月１日。
元旦のその日の目覚めは決して良いものではなかった。
「………っ」
長く、辛く、悲しい夢だった。遠い昔、周りの何にでも警戒心を持ったまま過ごしていたあの頃の夢だ。
「ったく……嫌な初夢だな」
寒さのためカチコチに固まった体の各所を伸ばし、凝りを取るとモゾモゾと床を出る。
「さては……コイツらのせいか？」
起きたのは水城家の自室ではない。無駄に広い、寺の堂のような場所だった。いや実際、寺の本堂なのだが。
どこか洗練された雰囲気を纏うその日の寝床には大小様々珍妙な仏像やらよく分からない置物が所狭しと並べてあったり、転がされてたりしている。
要は物置のような場所だ。しかし、それらの目線が全て俺に向かっているのはどうか。どんなにありがたい仏像でも見詰められまくれば、落ち着かない。
「……やれやれ」
頭をぼりぼり掻きながらこの寺の主に顔を見せるべくお堂から出ていった。
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トントントン、とリズムよくまな板を叩く音が聞こえる。
時刻はまだ５時。起きているだろうとは分かっていたが、廊下や食堂の磨かれたばりのような清潔感を見ると、一晩中起きていたのではないかという疑いを禁じ得ない。
「起きたかえ、坊」
「お早うございます。華宛院様」
「坊よ……オババで良いと言ったであろう」
「いえ、そうも行きません。鞍馬山の天狗すら畏怖するという、かの《鏡水》華宛院様に修行をつけて頂いた挙げ句、床や食事まで……」
「阿呆。天狗なんぞ居てたまるか。あたしゃ見たこと無いよ。……まあいい、座ってなさい。直に出来る」
ここは京都市洛外のとある山奥にある《不知寺》。その場所は地図に載っておらず、人が来ることは殆んどないそうだ。
かく言う俺も祖父から詳しく場所を聞かされたにも関わらず、半日迷ってようやく着いたのだ。
裏に小さな畑があり、そこから取れる野菜と月１で下山し買い込んで来る米や麦、豆等の雑穀のみで生きているというのだからすごい。肉は一切食べず、主なたんぱく質は大豆。
そんな生活が現代人に果たしてできるのか。少なくとも俺は毎日続けたいとは思わなかった。
―閑話休題―
さて、かの《キャリバー》獲得の翌日に東京を発ち、さらにその翌日の３０日から此処で修行を始めてから早いものでもう３日目だ。
ところで『水城流』の『亜式』を覚えているだろうか。水城流術という系統をマスターすると、自ら開発出来るというアレだ。
もちろん『水城流』そのものの免許皆伝たる俺は当然、開発権を持っている
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