暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第29話悲劇

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第29話悲劇
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～2023年 6月12日　第27層・迷宮区～

　この日も、リュウキは迷宮区を探索していた。敵を視て、厳密にはそのデータを視て、それを確認、解析、情報を発信。
　
　よくよく考えたら、現実でも同じ様な事をしている。だから、ここまで滞りなく進める事が出来るのだろう。現実では、身体で言えば殆ど頭と手を動かしている。　この世界では、脳を使って、身体を意のままに動かしている。
　どちらも本当に相違ない。毎日しているからこそ、リュウキは、そうも思えてきた。

「……そうだな。大体がPCの前でデジタルデータとにらめっこだ。それが仮想空間に来ただけだからな」

　そう思うと、自然に笑みが出る。
　でも、すぐ隣にいつも見守ってくれていた人がいないのは、やはり寂しいのは事実だった。

　そして、彼の本当の目的は、プレイヤーの致死率を下げる事だ。一つの油断が命取りのこの世界で。
例え、無駄だとしても。

　何度でも思う。……自分の好きな世界で誰かが死ぬなんて思いたくないから。
　だが、誰かがリュウキにそう言っても、中々肯定しないだろう。……彼の行動理念の根源に渦巻くモノを、誰も知らないから。

「……自分のレベリングにもなる。無駄じゃない……か」

　片手直剣を取り出しそう呟いた。だが、よくよく考えたら、本当に不思議なものだと自分でも思う。いくら、好きな世界だといっても……、自分が誰かの為にこんな事をしているなんて、と。
　ネット上では殆ど仲間など作らず、1人だった、……なのに。

「……違う。オレは………罪滅ぼしを……なのか……？　誰か助ける……。　オレがそんな事が出来る状況になっている……から？」

　それは、誰かに尋ねるわけでもない。自然と出てきた言葉だった。それは、あの出来事(・・・・・)は、この世界での事じゃない。

――思い出したくない……。

　リュウキの記憶の奥底に封じた……その源泉の記憶。彼の行動理念の根源。それが、再び表面へ出ようとしていた。あまり考えない様に、としていた筈なのに。

　その時だった。

『うわああああああああああああ！！！』

　突然だ。断末魔の叫びが、迷宮区内に響き渡ったのだ。確かに迷宮区で、悲鳴が聞こえてくるのは……考えたくないが少なくは無い。なぜなら、モンスターの攻撃を受ければそれなりに衝撃はある。痛覚を刺激し、リアルにそれを感じるのだ。即ち限りなく本物に近い痛みに近しいものがあるのだ。
実際に、命の危険があるから、恐怖との戦いでもある。

　だから……、死と隣り合わせである圏外では少なくないのだが、この感じは、これまで何度か聞いてきたそれとはまるで違った。

「……今のは、ただ事じゃない！？」

　何度か聞いたことがあ

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