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ソードアート・オンライン 〜無刀の冒険者〜
GGO編
epilogue 得たモノ、思い知ったコト
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 見上げた空が、日に日に冬の気配を纏ってなって行くのを感じる。リハビリも兼ねて運動しなければならない関係上、俺はほぼ毎日この頭上を見ているわけだが、それにしても今日の空はいつにもまして寒さを感じさせ、その上やけによく澄んでいた。

 「見れば分かるって、ホントに分かんのかよ……」

 ポケットに手を突っ込んだまま深々と溜め息をつきながら、俺はダイシー・カフェの扉を開けた。貸し切りにしてもいい、とエギルは言っていたが、正直そこまでするほどのもんじゃねえからと言ってそこはなんとか固辞した。というか、勘弁してくれといって逃げ切った。

 なにせ今回は、俺の懺悔の為の集まりなのだから。





 あの波乱の第三回BoB大会後、俺は何も語らなかった。

 大会終了間際に目を覚ました俺は、結果の順位表を見てキリトがあの男を破ってシノンを守り抜いたことが分かっていた。結局俺は『死銃』のあの力のカラクリも見抜くことは出来なかったが、その点に関してはある程度安心していた。

 こんな事態になった以上「あの男」がただ指を咥えて待ちに徹しているはずがない。恐らくすぐに何らかの手を打った……あるいは既に打ってあったのだろうし、それは先日電話したエギルとの会話でもちゃんと確認を取っていた。

 だから、深くは語る必要はない。
 ない、のだが。

 「説明してくれるよね?」
 「私も聞きたいですね。ラッシーさんが何か知っている可能性は、百パーセントです」
 「い、いや、言うほどのことはねーんだが、」

 必要が無くても、やらなくてはならないことも、世の中にはあるらしい。やはりというか当然と言うか、ツカサとミオンはしつこく食い下がってきた。いや、俺の手によって早々と退場したツカサの気持ちも、分からんじゃないのだが。

 「そうだね……んー、なんだったらリアルで聞こうか?」
 「……っ、ツカサ!?」
 「……いや、リアルはまずいだろ、普通に考えて。互いの顔も知らないし、」

 必死に逃げる俺にトドメを刺したのは、

 「では、拙僧が参ろう。拙僧が行けば一目瞭然であろうしな。そして拙僧も、弁明を聞きたい」
 「っ、こンのクソボーズ、ちょっと黙って、」
 「おっけー。じゃ、決定ね? ……オレらは明日の昼なら空いてるね、場所は都内なら大丈夫だよ? どこにする?」

 試合前の「ツカサを頼む」の約束を派手に破られた形になるハゲの一言。しっかりと便乗した優男の妙な迫力によって、俺はこうして今日のダイシー・カフェでのオフ会というか反省会というかを企画することになったのだが。

 ちなみにその時、なぜグリドースが来れば大丈夫なのか全く分からなかった。
 その理由は、来て、見て、即座に分かったのだが。




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