マザーズ・ロザリオ編
過去編
過去編―西暦2020 年春夏―
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ある静かな涼風が吹く小さな公園。
区画が再開発され、モダンな雰囲気の住宅地の中にあり、子供達も多いせいかそこは地面の全域が芝生で覆われている。
とは言っても好奇心旺盛な子供達はその小さな公園に収まるはずが無かった。
必然、お昼を若干過ぎた時間帯にその公園には沈黙が下りる。本来その場に居るべき子供達の歓声は遥か遠くから風に乗って届いていた。
「すぅ………」
故に、今この時間帯に公園を利用すれば、涼しい木陰を独り占めできる訳だ。
―――という事は今日の朝聞かされて知ったのだが。
風が木々の間を通る隙間、この公園で最も寝心地が良いだろうそこでただ静かに寝ている少年。
呼吸が非常に緩やかなのでパッと見は本当に動いていないようだ。まだあどけなさが残るその顔立ちに反して見る人が見れば己の目を疑うだろう。
小さく、見えにくいが腕や足に無数の小さな傷や腫れた後。唯一綺麗な左腕は明らかに天然の腕では無かった。中途半端な眼力しか持たぬ人ならば児童相談所に駆け込むかもしれないその傷の原因は無論、虐待だのそうゆう類いのものでは無かった。
遠くから風に乗って聞こえてきていた子供達の歓声はいつしか聞こえなくなっていた。
―――タ、タ、タ、タ………
アスファルトの舗装を軽く跳ねながら人が近づいてきた。
「こら、ゆうき！道路で走らないの！」
「はぁい！」
―――タ、タ、タ、タ………
「全くもう……」
少年は薄く目を開けた。女の子が２人、母親らしい女性が１人居た。
公園に着くなり、いっそう元気良く跳ね回るセミロングの少女。後ろから微笑を浮かべながら歩いてくる同じ年頃の女の子、やや険しい顔をしている母親も、半ば諦めたように苦笑いを浮かべている。
知り合いでも何でもない。道で見かけた覚えすら無かったが………。
(……どうして？)
微かな違和感が彼の胸に去来した。例えるなら、歯車が僅かに噛み合っていなくて、動きが鈍い。
そんな小さな違和感を彼女達から感じた。
しかし、それは彼にとってどうでも良いことだ。彼の欲するものは『絶対的な力』、『並ぶもの無き強さ』。ただそれだけだ。
違和感を突き詰めようとするその僅かな好奇心すら今の彼にとっては些末な事だ。
――トン、トン、トン……
ゴム製のボールが彼の目の前に転がってきて、止まった。
―――今から考えれば、このボールが彼の人生の分岐点だった。
彼女に関わらなければ、今の『水城螢』は存在しなかった。ただボールを投げ返せば、そうなっただろう。
だが、
「……ん」
「ありがとう！」
わざわざボールを拾い上げ、女の子に手渡す。
これが、彼を後に人間たらしめた、出会いだっ
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