暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ストライクウィッチーズ1995～時を越えた出会い～第三話　邂逅

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ストライクウィッチーズ1995～時を越えた出会い～

第三話　邂逅
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「こちら、扶桑海軍所属の坂本美緒少佐。現在、ネウロイの襲撃を受けている。至急、救援を求む!　繰り返す。こちら、扶桑海軍所属――」
「少佐!　宮藤さんが!!」

　藁にも縋るような思いで通信機に怒鳴り続ける坂本。見る見るうちに近づいてゆく海面は、そのまま宮藤の死を意味していた。シールドもなしに海面に叩きつけられればどうなるか。自分の教え子がそんな風になるところなど、考えたくもない。
　――その時だった。

『こちら……扶桑、軍所属……第7航空……05飛行隊所属……沖田…尉』
「ッ!!　救援か!?」

　僅かに入った通信が希望をつなぐ。
　付近を哨戒中のウィッチだろうか?　まさしく僥倖ともいうべき天の助けだ。

「哨戒中のウィッチへ!　こちらは扶桑海軍の坂本少佐である!　現在ネウロイと戦闘中。至急、救援を求む!」

　はたしてその祈りが通じたのか、宮藤を狙うネウロイの直上の雲が裂け、矢のようにして急降下してくる機影があった。坂本は右目を覆う眼帯を払い除け、目を凝らした。〝魔眼〟と呼ばれる彼女の右目は、はるか遠くの物体であろうと手に取るようにはっきり映し出すことを可能とする。
　固唾をのんで見守る坂本の目に映ったのは、両の足にユニットを装備した、紛れもない航空ウィッチの姿。脚に履いたユニットには、見慣れた扶桑の紋章がある。

「救援か!」

　坂本は小さく拳を握りしめて叫んだ。
　見る見るうちに距離を詰めてゆく名も知らぬウィッチの軌跡を、その魔眼に焼き付けながら――

「ここは……いったい……?」

　雲を突き抜けた先、和音の視界に飛び込んできたのは、一面見渡すばかりの海の蒼。自らが飛び立った基地はおろか、ともに訓練に参加していた筈の同僚たちやリベリオンのウィッチらの姿もない。茫漠と広がる海だけが、和音の眼前にあった。

「あ、あれは!!」

　――いや、その表現は正しくないだろう。
　より正確に言い表すならば、茫漠と広がる青い海と、黒光りする謎の巨体が和音の眼前にあった。

「まさか、本当にネウロイなの!?」

　どうしてこんな扶桑の近海に……と和音は呆然と呟く。和音にとってネウロイとは、記録の中だけでしか見る事の無い、遠い昔の存在だった。だがしかし、今目の前で悠然と飛翔するそれは、どこからどう見てもネウロイではないのか。
　そしてさらに、目を凝らせば着水したまま動かない飛行艇と、まさに海面に叩きつけられようとしているウィッチがいるではないか。たとえ状況が理解できずとも、扶桑のウィッチとして取るべき行動はただ一つだった。

「間に合え――――っ!!!!」

　エンジンを目一杯吹かし、パワーにモノを言わせて急降下する。ネウロイ……らしきアレはまだこちらに気がついていない。な

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