第二章
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「あの、何かお考えがある様ですが」
「それは一体」
「その時に言う」
刺客を捕まえたその時にだというのだ。
「わかったな、その時だ」
「ですか、それでは」
「刺客は捕まえます」
「出来る限り殺さずにだ」
どうしてもという場合がある、命のやり取りなら。
しかしそれでもどうしようもない場合はというのだ。
そして実際に刺客が来た、それもである。
毒見役が怪訝な顔でだ、ハイネルに自分の指輪を見せてきたのだ。この指輪も彼が毒見役に渡したものである。
見れば銀色の指輪が曇っている、それを見てハイネルはすぐに察した。
「毒か」
「はい、先程姫様に茶を入れようとしたのですが」
そこでだというのだ。
「こうなりました」
「そうか、茶か」
「茶の葉にでしょうか」
毒見役は怪訝な顔でハイネルに問うた。
「だからでしょうか」
「いや、よく調べよう」
断定は避けた、まずは調べるというのだ。
「水も何もかもな」
「調べますか」
「厨房全体を調べる」
茶を淹れたそこからだというのだ。
「シェフ達もだ、わかったな」
「わかりました」
こぷして毒見役の指輪から徹底的に調べられた、とりあえずシェフ達も徹底的に吟味されたが彼等は無実だった、元々忠誠心に篤い誠実な者達だったが結果はそうだった。
そして厨房の食器や茶の葉、井戸の水も調べられた。その結果だった。
「カップにか」
「はい、陶器にです」
そこにだったのだ。
「毒が塗られていました」
「しかも姫が口をつけられる場所にだけか」
「これでは私が試しに飲んでもです」
それでもだった、茶全体に毒がないから。
「わかりにくかったです」
「そうだったな、危うかった」
「ここまで企んでいるのはやはり」
「魔族だな」
彼等ならではというのだ。
「それも北のな」
「謀略に長けたですね」
「あそこまで謀略に長けているのは他には西方のセグリアだけだ」
彼等のいる帝国と対立している国だ、帝国の皇室とセグリア王家は代々宿敵の関係にあるのだ。
「あの家だけだな」
「しかし今はセグリアの可能性は」
「ないな、近年は共にアドルフォンと戦っているからな」
北の魔族と組み勢力を伸張させている国だ、帝国とセグリアの共通の敵となっているのだ。
共通の敵の前には長年の宿敵関係も休戦となる、それでだった。
「彼等ではないからな」
「ではやはりですね」
「魔族だ」
北の彼等以外考えられないというのだ。
「到底な」
「ではここは」
「さらに調べるぞ」
こう言うのだった。
「姫の茶飲みに近づける者を手当たり次第に調べる」
「わかりました」
「必要とあらばだ」
その灰色の目が光った、そしてこう言った。
「拷問もする」
「
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