ＡＬＯ編
episode6 重み2
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チャンスは一瞬、そして一度だけ。
だがそれは、どこの世界でも一緒のことだ。
この、作り物の……けれども、真実を多分に含んだ仮想世界でも。
あちらの、……こちらよりも更に多くの情報と人物の犇めく、現実と呼ばれる世界でも。
そして、遠い昔に失われてしまった、あのＳＡＯの世界でも。
俺はその一瞬を待つ。
―――天井にぶら下がったままで。
（……まったく、この世界を作ったのは馬鹿ばっかかよ……）
ここまでの廊下の様につるりとしたリノリウム製の部屋であれば、こうしてその死角を突いてすぐ近くまで接近してその動きを監視するなどということはできなかったろう。だがこの部屋は、あたかも現実世界での研究室を模したかの様にいくつもの机とイスが並び、天井は明るい光を放つ灯りがぶら下がっている。そんな必要は全くないにも関わらず、だ。
だがそのおかげで。
（こうしていられるんだが、な……）
そのうちの一本の蛍光灯の、上。
灯りを遮らない様に気をつけてそこに身を潜める。そして、ひっそりと機を覗う。チャンスは一瞬。この部屋のどこかにある、コンソール。男がそれを操作する、ほんの一瞬で、『勇者』の勝敗に関われる機会は終わる。
その機を覗う時間は、長くはなかった。
ＰＣ端末（に、似たようなもの、だが）から恐らくログとメッセージを一通り確認したのだろう、男がゆっくりと立ち上がって、歩き出す。俺の潜む蛍光灯の真下の、四角い箱の前。その何の変哲もないのっぺらぼうの箱の上端を、男がクリック。開くウィンドウ。
そして。
「おおおっ！！！」
「なっ！！？」
俺は一気に跳びかかって男の腕をとり、それをウィンドウへと叩き付けた。
◆
このダンジョン（なのかどうかは分からないが）は、影妖精領内……即ち、『圏内』だ。その保護コードによって、領土とするスプリガンに対しては一切のダメージを与えることが出来ないようにシステム上なっている。
出来ない、が、こちらはあのＳＡＯの世界のそれよりもその保護が少々ぞんざいだ。保護と言ってもせいぜいそれは数値的ダメージが発生しないだけであり、殴られれば衝撃はしっかり伝わるし、ぶっ飛ばされれば｜仰け反り（ノックバック）もさせられる。
それはつまり俺の攻撃でコイツを殺してしまうことは出来ないが、攻撃を加え続けてその意志を圧し折ることは、不可能では無いことを示している。その思いに従って、掴んだ腕を固めて投げ飛ばす。男はなんの抵抗もなく悲鳴を上げて吹き飛ぶ。
とはいえ。
（……不可能でなくても、限りなく難しい、よな……）
一瞬の弱気な思考を振り払って、悲鳴を上げて転がっていく男を見やり、
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