暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第9話情報は命です

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第9話情報は命です
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な。あの時(・・・)のアバターと全く風貌は変わってないし、話しかけ、返されたときの反応を見て……十中八九見破ったか。ん。ぬかったな」

　リュウキは、そう答えていた。少しだけ、後悔の色が濃かったのだが、それでも冷静さを取り戻した様だ。……が、このリュウキの言葉に流石に驚きを隠せないのは相手の方だった。

「ムムム……その通り、ダ。……だが、すごいナ？　オレっちよりも狡猾なヤツ初めてダヨ。それも初めの層。第1層で、なんてナ？　ヤーマイッタマイッタ！　お手上ゲダ」

　笑いながら両手を上げている。……そう言っているのだが、その姿でさえ、フェイクなんじゃないかと思ってしまう。油断ならない相手だと認識したとしても、会えたのは幸運だとリュウキは思っていた。

――この人物は、他の誰よりも、精通しているモノ(・・)を持っているから。

「《鼠のアルゴ》。……βの時の情報屋だな。……それに狡猾とは失礼だ。今のは、ただの推理だ。お前も似たようなモノだろう？」

　リュウキは相手を見ながらそう答えた。

《鼠のアルゴ》

　その名は、かなり有名だ。βテスターであれば誰もが知っている、とさえ言える。

　アルゴは筋金入りの情報屋であり、売れるなら、自身のステータスまで売るのだ。そこまで来れば、情報を抜かれたくない、と思ってしまうのも無理はない反応だ。だが、真骨頂は、キモはそこではない。アルゴの情報はアイテムや装備は勿論、モンスターの情報、マップの情報、……つまり、ありとあらゆる情報を仕入れている。そして、その信憑性も極めて高いのだ。

　リュウキの言葉を聞いたその時、フードの下の素顔が、再び見えた。
　……その顔は、ニヤリと笑っていた。

「ソノ通～リ♪　ただの推理でもすごいサ！　オレっちがそう思えたんだからナ？　ソンデ情報は命ダ、この世界では特に。だから、集めてタってわけダヨ。色ンなヤツを、ナ？　オレっちの姿……と言っても強制的にアバター戻されたからナ、多分髭でだと思うガ、知っているヤツは何人かいタ、デモ、あっさりと手口を見破ってくれるのはキミが初ダヨ」

　アルゴは、笑いながらそう言う。
　確かに簡単なデザイン変更の類はこの世界では可能だ。だから、あの世界で特徴だった髭をつけたのだろう。

　でも、あんなことがあって、まだ1日もたっていないと言うのに、自分自身を決して崩してない、それだけでも、大した精神力だろうと思えた。突如、デス・ゲームになったと言うのに。

「……丁度良かった。お前がアルゴ本人で間違いないのなら、1つ情報を買いたいんだが、良いか？」

　リュウキはアルゴにそう聞いていた。村に入った直後に情報屋と遭遇したんだ。……これを利用しない手は無いと思える。出会った当初こそ、

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